Es reichte an diesem schwülwarmen Freitagabend nur für ein laues Lüftchen, das über die Ränge der Mercedes-Benz Arena wehte und zumindest etwas Abkühlung brachte, als in der Halbzeitpause der große Regen über Stuttgart einsetzte. Für einen wahren Sturm dagegen sorgten die etwa 50.000 weiß-roten Fans, die vom Aufwärmprogramm der Mannschaft an bis zum Schlusspfiff die Stimmung am Kochen hielten. „Die Fans waren überragend. Sie haben uns über die gesamte Zeit nach vorne gepeitscht“, sagte Tim Walter nach seiner Heimpremiere als VfB Cheftrainer.
Die Unterstützung hat mit Sicherheit ihren Teil dazu beigetragen, dass die Mannschaft mit dem roten Brustring nach anfänglichen Problemen mit zunehmender Spieldauer das aktivere Team war, sich im zweiten Durchgang weitere gute Einschussmöglichkeiten erspielte und auf die Entscheidung drängte. Den Chancen blieb allerdings die Krönung mit einem Torerfolg verwehrt. „Wir müssen unsere Chancen in der zweiten Hälfte konsequenter nutzen“, sagte Tim Walter und ergänzte: „Es war ein gutes Spiel, aber wir wissen auch, woran wir noch arbeiten müssen.“
Sieg gibt "Mut, den Weg weiterzuverfolgen"
Die Unterstützung half der Mannschaft indes auch so manchen Rückschlag während der Partie wegzustecken und einzelne Spieler wiederaufzubauen. So brandete lauter, aufmunternder Applaus auf, nachdem Maxime Awoudja in der 85. Minute mit der Gelb-Roten Karte des Feldes verwiesen wurde. Dem 21-Jährigen war bereits im ersten Durchgang kurz nach seiner Einwechslung für den verletzten Marcin Kaminski ein unglückliches Eigentor zum 1:2 unterlaufen. Doch die Fans bewiesen ein feines Gespür und honorierten die Leistung des Neuzugangs zwischen diesen beiden beschriebenen Szenen. „Maxime hat es im zweiten Durchgang überragend gemacht. Er hat sehr stark verteidigt“, sagte auch Tim Walter nach der Partie.
Und so feierten Mannschaft und Fans nach 94 intensiven Minuten gemeinsam den Auftaktsieg, „der wichtig für uns ist, weil er den Jungs Selbstvertrauen und Mut gibt, den eingeschlagenen Weg weiterzuverfolgen“, sagte Tim Walter.