Am Ende des vergangenen Spieltags standen sie wieder mit leeren Händen da. Es war wie schon so oft in dieser Saison, die Spieler von Mainz 05 traten gegen den SV Werder Bremen beherzt auf, hatten viele Torchancen, gingen sogar in Führung und ernteten viel Lob für ihre Leistung. Doch wenn nach 90 Minuten der Gegner über einen 3:1 jubelt, bringen auch anerkennende Worte nichts ein. Die Euphorie nach dem Einzug ins Achtelfinale des DFB-Pokals durch einen 1:0-Sieg in Hannover war verflogen. Ein Blick auf die Bundesliga-Tabelle reicht, um die Gemütslage in der Karnevalshochburg Mainz zu erahnen. Nach zwei Siegen, drei Unentschieden und sechs Niederlagen liegt Mainz mit neun Punkten auf dem 15. Rang, punktgleich mit dem Hamburger SV, der den Relegationsplatz belegt.

Einer der Gründe für den bisher mäßigen Saisonverlauf dürfte der Verlust der drei Leistungsträger Lewis Holtby (war an Schalke 04 ausgeliehen), André Schürrle (wechselte zu Bayer Leverkusen) und Christian Fuchs (wechselte zu Schalke 04) sowie die Verletzung von Mittelstürmer Adam Szalai (Kreuzbandriss) sein. Die Spielweise hat sich im Vergleich zur vergangenen Saison, als die Mannschaft von Trainer Thomas Tuchel am Ende sensationell den fünften Platz und damit die Qualifikation für die UEFA Europa League schaffte, kaum verändert. Nach wie vor betreiben die Mainzer einen hohen Aufwand, greifen den Gegner früh an und erspielen sich viele Torchancen. Doch im entscheidenden Moment fehlt oft der Spieler, der den Unterschied ausmacht und die Tore erzielt.