Mit einer halben Stunde Verspätung hob die Maschine der Sun Express Airline mit der Flugnummer XQ 151 am Sonntagvormittag vom Stuttgarter Flughafen in Richtung Türkei ab. Mit an Bord war der gesamte VfB-Tross, angeführt von Sportdirektor Jochen Schneider. Bis auf Johan Audel, der nach seiner Knieoperation in Stuttgart blieb, traten alle Spieler die Reise nach Belek mit an. 30 Kilometer von Antalya entfernt bereitet sich die Mannschaft von Cheftrainer Bruno Labbadia bis zum 9. Januar auf die anstehenden Aufgaben in der Rückrunde vor. "Wir arbeiten vor allem im technischen und taktischen Bereich", sagte Co-Trainer Eddy Sözer nach der Ankunft in seinem Heimatland. "Es kommt darauf an, dass wir den Spielern die Grundlagen vermitteln, die für unser schnelles, körperbetontes Spiel notwendig sind. Wir werden alles dafür tun, um unser Ziel, den Klassenerhalt, zu erreichen", so der gebürtige Istanbuler. Gegen 18.00 Uhr wartet die erste Einheit auf die Spieler.

Mildes Klima bei Temperaturen um die 18 Grad

Trainiert wird auf einem der vier Fußballplätze, die zum Hotel Cornelia Diamond dazugehören. Die Bedingen sind optimal. Das Hotel liegt direkt am Meer, das Klima ist zu dieser Jahreszeit mild, die Temperaturen liegen bei etwa 18 Grad. Für Sonntag und Montag ist zwar Regen angesagt, anschließend soll die Sonne jedoch wieder scheinen an der türkischen Riviera, wo sich neben dem VfB viele weitere Mannschaften auf die Rückrunde vorbeireiten. Rund 50 Hotels haben sich auf Fußballvereine eingestellt, sodass mehr als 150 Fußballplätze in den letzten Jahren entstanden sind. Doch auch bei Touristen ist die Gegend beliebt. Während im Winter nur rund 500.000 Menschen in der Region wohnen, sind es im Sommer um die zwei Millionen.

Von Land und Leuten werden Matthieu Delpierre und Co. jedoch nicht allzu viel zu sehen bekommen, schließlich warten täglich mehrere Einheiten auf die Spieler sowie zwei Testspiele gegen Manisaspor (5. Januar) und Greuther Fürth (8. Januar).