Am ersten Tag beim 29. Mercedes-Benz JuniorCup im Sindelfinger Glaspalast fuhren unsere A-Junioren durchwachsene Ergebnisse ein und haben am Sonntag nur noch eine sehr kleine Chance auf das Erreichen des Halbfinals.
In Gruppe B trafen die Jungs aus Cannstatt auf den FC Schalke 04, den Liverpool C sowie Atlanta United FC. Zum Auftakt gegen Schalke war der VfB über weite Strecken das bessere Team und hatte ein Chancenplus. Allerdings ging das Team von Trainer Nico Willig zu verschwenderisch mit seinen Chancen um. Auf der Gegenseite war Schalke zweimal eiskalt vor dem Tor und gewann mit 2:0.
Im zweiten Gruppenspiel gegen Liverpool agierte der VfB erneut unglücklich: Die Jungs mit dem roten Brustring hatten das englische Spitzenteam im Griff und waren klar überlegen. Allerdings nutzte der VfB mehrere glasklare Einschussmöglichkeiten nicht und musste sich den Engländern mit 0:1 geschlagen geben.
Somit war klar, dass im abschließenden dritten Gruppenspiel gegen Atlanta United ein Sieg hermusste, um die Chance auf das Halbfinale zu wahren – und der VfB überzeugte. Bereits nach zwei Minuten erzielte Kevin Grimm das erste VfB Turniertor, Manuel Reutter legte kurz darauf nach. Nach dem Seitenwechsel machten Nick Bätzner und Per Lockl mit einem Doppelschlag alles klar. Den US-Amerikanern gelang nur noch der 4:1-Ehrentreffer. Mit dem klaren Sieg sicherte sich das Team von Trainer Nico Willig den dritten Platz in der Gruppe B.
Im vierten und letzten Spiel des Tages trafen die Jungen Wilden dann in der Zwischenrunde auf Rapid Wien. Die Österreicher setzten sich in ihrer Gruppe überlegen durch und wurden auch gegen Stuttgart ihrer Favoritenrolle gerecht. Zwar gelang Kevin Grimm die frühe VfB Führung, doch dann drehten die Wiener das Spiel und machten kurz nach der Pause mit dem 4:1 alles klar. Zwar gelang Per Lockl in der Endphase des Spiels noch das 2:4, die Aufholjagd blieb jedoch aus.
Folglich geht der VfB mit drei Punkten und nur einer sehr geringen Chance auf das Halbfinale in den zweiten Turniertag und trifft am Sonntagmorgen um 9:53 Uhr auf den Titelverteidiger Hertha BSC, der den letzten Platz in Gruppe A belegte. Anschließend stehen die Platzierungsspiele an.
Nico Willig:
„Der erste Turniertag lieferte mit einem Sieg und drei Niederlagen durchwachsene Ergebnisse. Gegen Wien haben wir verdient verloren. Sie haben mich bisher am meisten überzeugt und sind mein Turnierfavorit. Jedoch waren wir bei den ersten beiden Niederlagen besser als der Gegner. Vielleicht war bei den Jungs zu Beginn die Nervosität noch zu groß, sodass wir hektisch gespielt haben. Dann verliert man solche Spiele ganz schnell. Das spricht für das hohe Niveau dieses Turniers. Das Ziel für den zweiten Tag ist, uns wieder so viele Torchancen herauszuspiele wie in den ersten drei Spielen. Wenn uns das gelingt, werden auch die Tore folgen. Wir haben das Halbfinale nicht mehr in der eigenen Hand, sodass wir nun befreit aufspielen können.“