Die Stars von morgen in Sindelfingen

Das neue Jahr hat gerade erst begonnen und schon steht das erste große Highlight für die U19 bevor. Am 5. und 6. Januar messen sich beim 29. Mercedes-Benz JuniorCup im Sindelfinger Glaspalast wieder acht U19-Mannschaften aus Deutschland, Schottland, Österreich, England und den USA. Nachdem der Nachwuchs des VfB in den vergangenen acht Jahren sechsmal auf dem Treppchen stand, ist das Ziel der Mannschaft von Trainer Nico Willig klar. Sie wollen den dritten Platz aus dem Vorjahr mindestens bestätigen. Doch die Konkurrenz hat es in sich. Neben dem Vorjahressieger Hertha BSC, dem FC Bayern München und Schalke 04 treten auch internationale Vereine wie Glasgow Rangers, Atlanta United FC, Rapid Wien und der FC Liverpool die Reise nach Sindelfingen an.

Für U19-Trainer Nico Willig, der mit seiner Mannschaft eine fast schon perfekte Hinrunde spielte und neben der Herbstmeisterschaft in der A-Junioren Bundesliga Süd/Südwest auch den Einzug ins DFB-Pokal-Halbfinale feiern konnte, hat das Turnier einen hohen Stellenwert. „Wir freuen uns riesig darauf. Das ist immer ein Thema in der Kabine – sowohl bei den Spielern als auch bei uns Trainern. Die Konkurrenz ist sehr stark, aber wir sind auch keine blinde Truppe in der Halle. Wir wollen versuchen, den guten Fußball aus der Vorrunde auch in die Halle zu transportieren“, gibt sich Nico Willig voller Vorfreude. Allgemein genießt der Mercedes-Benz JuniorCup eine hohe Wertschätzung bei den U19-Teams. Schließlich steht der Großteil der Spieler kurz vor dem Durchbruch. So wurde Arne Maier, in dieser Saison schon 15 Bundesligaeinsätze für Hertha BSC, im vergangenen Jahr zum besten Spieler des Turniers gewählt. Und auch der damalige VfB Spieler Joshua Kimmich erhielt 2013 diese Auszeichnung. Darüber hinaus waren neben vielen anderen späteren Nationalspielern auch Marcus Rashford (2015) und Leroy Sané (2014) beim JuniorCup aktiv.

Für die Jungs aus Cannstatt ist dieses Turnier die Chance, sich auf internationaler Bühne zu beweisen und die bisher gute Saison zu bestätigen. In der Gruppenphase am Samstag treffen die Schützlinge von Trainer Nico Willig auf den FC Schalke 04, Atlanta United FC und den FC Liverpool.