Freudetrunken springen die VfB Spieler auf dem Rasen der Mercedes-Benz Arena umher. Sie fallen sich in die Arme, hüpfen jubelnd über den Platz und feiern mit den Fans. Diese Szenen haben sich am 17. April des vergangenen Jahres in der Heimspielstätte des VfB ereignet. Soeben hatte die Mannschaft mit dem roten Brustring den SC Freiburg im DFB-Pokalhalbfinale nach den Treffern von Arthur Boka und Martin Harnik mit 2:1 besiegt. Wenige Tage später ließen die Jungs aus Cannstatt am 30. Spieltag der abgelaufenen Bundesligasaison an derselben Stelle mit demselben Ergebnis einen weiteren Sieg folgen. In dieser Partie erzielten Vedad Ibisevic und Christian Gentner die VfB Tore. Da das Team vor den zwei Duellen gegen die Breisgauer noch mit 2:0 gegen Borussia Mönchengladbach gewonnen hatte, war es der Schlusspunkt einer "perfekten Woche", mit drei Heimsiegen innerhalb von sieben Tagen.
Trainingsarbeit: Huub Stevens mit Team
In dieser Saison trafen die beiden baden-württembergischen Rivalen auch schon zweimal aufeinander. In der zweiten Runde des DFB-Pokal hatte der SC Freiburg vor heimischem Publikum das bessere Ende mit 2:1 auf seiner Seite. Doch erneut stand nur wenige Tage später dasselbe Duell in der Bundesliga auf dem Programm – und die Jungs aus Cannstatt revanchierten sich mit einem 3:1-Auswärtssieg. Einmal traf Vedad Ibisevic in diesem Duell. Zudem ging Timo Werner als bisher jüngster Doppeltorschütze in die Bundesligageschichte ein.
Ein halbes Jahr später stehen sich beide Mannschaften an diesem Samstag in der Mercedes-Benz Arena von 15.30 Uhr an wieder gegenüber, am Donnerstag waren bereits 53.000 Tickets für diese Partie verkauft. Sowohl der VfB als auch der SC Freiburg benötigen noch die entscheidenden Punkte, um den Klassenverbleib zu erreichen. "Die Spiele gegen Freiburg sind immer spannend und mit vielen Emotionen gespickt. Das ist schon etwas Spezielles", sagte der VfB Sportvorstand Fredi Bobic, und der Cheftrainer Huub Stevens gibt die Devise aus: "Für uns geht es darum, die eigenen Qualitäten abzurufen. Spiele werden immer durch Details entschieden."
Für die entscheidenden Momente und Kleinigkeiten können drei VfB Akteure am Samstag allerdings nicht sorgen: Georg Niedermeier fehlt gesperrt, Cacau muss wegen einer Bauchmuskelzerrung aussetzen, und Rani Khedira hat Oberschenkelprobleme. Trotz dieser Ausfälle soll das entscheidende Moment am Samstag auf Seiten des VfB liegen. Für die Mannschaft mit dem roten Brustring wäre es ein kleiner Schritt in Richtung Klassenverbleib und ein Grund für einen zwischenzeitlichen Jubel mit den Fans, bevor sich die Konzentration auf das nächste Endspiel richtet.