Ist Fan des alten Wappens: Christian Gentner

Die Stimmung im und um den Verein ist gut, letztlich zählt aber vor allem die Leistung auf dem Platz. Ihr seid mitten in der zweiten Intensivwoche, diesmal in Form eines Trainingslagers fernab des VfB Geländes. Wie fällt Dein Zwischenfazit der bisherigen Vorbereitung aus?
Christian Gentner: "Mit der Mannschaft haben wir bisher sehr intensiv und sehr hart gearbeitet. Es war auch sehr viel in der kurzen Zeit. Wir wissen, dass eine Vorbereitung nicht immer einfach ist, aber sie muss eben sein. Es ist allen bewusst, dass wir von dieser anstrengenden Phase in der Saison profitieren werden. Aber eine Vorbereitung ist natürlich nichts wert, wenn die Ergebnisse nachher nicht stimmen. Wir wollen gut in die Saison starten, für die Stimmung und das Reinkommen wäre es daher auch wichtig, dass wir in der Europa League gleich eine Runde weiterkommen. Der Pokal ist natürlich eine Pflichtaufgabe und in Bezug auf die Bundesliga ist uns allen klar, dass wir uns anders präsentieren müssen."

Du hast gerade die zweite Qualifikationsrunde in der Europa League angesprochen. Ein Misserfolg könnte die Aufbruchsstimmung sofort wieder etwas eindämmen. Spürt ihr dadurch einen größeren Druck, kommt da vielleicht auch ein wenig Angst ins Spiel?
Christian Gentner: "Nein, das ist schließlich nichts Neues für uns. Du hast natürlich Druck, weil die gesamte Arbeit der vergangenen Saison nach zwei Spielen komplett vorüber sein kann – und das darf nicht passieren. Das muss auch ganz klar unser Ziel sein."

Der Rückblick auf die vergangene Saison fällt durchwachsen aus. Was könnt ihr daraus lernen?
Christian Gentner: "Ich glaube, dass wir durch die Erfahrung der vergangenen Saison in dieser Spielzeit den Fokus besser auf das anstehende Spiel legen können. Wir müssen uns jedenfalls besser fokussieren. Das ist am Anfang nicht immer einfach, denn es ist die große Kunst, dies trotz der Umstände wie Reisen, Stress und kurze Pausen zu schaffen. Ich hoffe, dass uns die Erfahrungswerte der vergangenen Saison helfen."

Erfahrungswert ist ein gern genutztes Wort in diesem Zusammenhang. Aber was bedeutet das eigentlich konkret?
Christian Gentner: "Ich glaube, das muss jeder Spieler für sich selbst herausfinden. Mir tut es gut, wenn ich an den Tagen nach den Spielen versuche, ein bisschen runterzukommen und mich auch mal einen Tag so wenig wie möglich mit Fußball zu beschäftigen. Ich lasse dann beispielsweise den Fernseher aus, wenn andere Spiele laufen. Früher habe ich immer alles geschaut. Ich möchte den Kopf aber ein bisschen freimachen vom Fußball, damit er nicht zur Belastung wird. Denn ich sollte mich auf jedes Spiel freuen können."

Du selbst hattest eine gute abgelaufene Saison, warst ein Dauerbrenner und für die Mannschaft als Stütze besonders wichtig. Auffällig waren Deine überlegten Handlungen – sei es beim Freiräume erkennen oder auch beim Vorbereiten und Toreschießen. Lieber clever ins Eck, als draufballern. Wie beschreibst Du Deine eigene Entwicklung?
Christian Gentner: "Die größte Schwierigkeit im Fußball ist es, eine Konstanz reinzubekommen. Man kann ein hohes Level in einer guten Phase erreichen, dann kommen aber häufig Schwankungen rein. Daher war es für mich ein wichtiger Schritt in meiner Karriere, über einen längeren Zeitraum konstant ordentlich gespielt zu haben. Ich habe mich in der vergangenen Saison von Anfang an gut gefühlt, möchte daran natürlich anknüpfen und mich nochmals steigern. Außerdem zähle ich es auch zu meinen Aufgaben, dass ich vorangehe und den anderen helfe."

Du sagst, Du möchtest Dich noch steigern. Nimmt man sich da als Profi konkret etwas für eine Saison vor?
Christian Gentner: "Ich nehme mir vor, dass wir als Mannschaft wesentlich konstanter und damit besser auftreten. Denn davon profitiert jeder Einzelne. Das habe ich in meiner Karriere immer festgestellt. Egal, wie häufig ein Einzelner zum Einsatz kommt, er profitiert von einer erfolgreichen Mannschaft wesentlich mehr als von einer durchschnittlichen Saison."

Er profitiert darüber hinaus vom Konkurrenzkampf. 13/14 steht hoffentlich wieder eine Dreifachbelastung an, diesmal ist der Kader aber groß genug. Folglich sind der Konkurrenzkampf höher und die Stammplatzgarantie geringer. Wie äußert sich das im täglichen Umgang?
Christian Gentner: "Man merkt das schon und es ist wichtig, dass wir auch im Laufe der Saison, wenn der eine oder andere mal etwas hinten dran ist, einen positiven Geist beibehalten. Das war auch in der Meistersaison hier beim VfB so. Ich weiß noch, wie die Spieler, die hinten dran waren, in jedem Training das Niveau so hochgehalten und Druck gemacht haben, dass diejenigen, die damals aufliefen, gar nicht die Möglichkeit hatten sich auszuruhen und zurückzulehnen. Dadurch entsteht eine hervorragende Stimmung und das kann eine Mannschaft unglaublich weit bringen. Es kann ganz entscheidend für eine Saison sein, dass diejenigen, die nicht regelmäßig spielen, den Kopf nicht hängen lassen und die anderen pushen."

Der erhöhte Konkurrenzkampf bringt uns automatisch zu den Neuzugängen. Welche Eindrücke hast Du bisher?
Christian Gentner: "Ich glaube zunächst einmal, dass wir eine Mannschaft sind, die Neuzugängen das Einleben einfach macht. Alle, die dazukamen, sind außerdem charakterlich absolut in Ordnung. Es gab keine große Eingewöhnungszeit, sondern alle waren beispielsweise sofort in Späße involviert. Alles funktioniert schon sehr gut. Die Qualität zeigt sich endgültig erst in den Spielen, aber man merkt schon in den Trainingseinheiten, dass sie von anderen Vereinen Dinge einbringen, die uns weiterhelfen können."