Was gibt es besseres für eine nahezu komplett neu zusammengestellte Mannschaft, als sich gemeinsam ein Sportevent anzuschauen? Das dachte sich auch der Trainer der MHP NECKAR Riesen, John Patrick, und organisierte für seine Spieler einen Besuch beim VfB Stuttgart. Kurzerhand stellte die VfB Stuttgart Marketing GmbH für das Heimspiel gegen Bayer 04 Leverkusen am vergangenen Samstag eine ihrer Event-Logen in der Soccer Lounge zur Verfügung, und die Profibasketballer verbrachten trotz der 0:1-Niederlage einen tollen Nachmittag.
Rund zwei Stunden vor dem Anpfiff machten sich das Trainerteam um John Patrick und die zwölf großgewachsenen Sportler mit der S-Bahn aus dem nahe gelegenen Ludwigsburg auf den Weg nach Bad Cannstatt. Nachdem die RIESEN in der vergangenen Spielzeit den Abstieg nicht verhindern konnten und nur aufgrund einer Wild Card von der Basketball-Bundesliga die Klasse halten konnten, verließen nahezu alle Spieler den Club aus der Barockstadt. In den letzten Wochen hieß es deshalb für John Patrick und seine Mitstreiter, eine schlagkräftige Mannschaft zusammenzustellen. Mittlerweile ist der Kader komplett und seit Montag sind die Korbjäger, die seit neuestem als MHP RIESEN auflaufen, in der Vorbereitung für die Saison 2013/2014.
Für den Großteil der Spieler – die meisten stammen aus den USA – war das Heimspiel des VfB der erste Besuch eines Profifußballspiels überhaupt. "Es ist mein allererstes Fußballspiel. Ich bin absolut gespannt", äußerte sich Keaton Grant, der in der letzten Saison noch bei Patras in Griechenland aktiv war, vor der Abfahrt nach Stuttgart. Begeistert zeigte sich auch Mario Stojic, der in seiner Karriere schon für Real Madrid und KK Rijeka spielte: "Der Besuch des VfB Spiels ist ein tolles Teamevent. Wir lernen so unsere neuen Mitspieler noch besser und auf einer persönlichen Ebene kennen. Es ist daher eine gute Idee gewesen, zumal wir zu so einem großen Verein wie dem VfB Stuttgart gehen konnten."
Auch wenn am Ende das Ergebnis nicht zufriedenstellend war und das Daumen-Drücken des hohen Besuchs aus Ludwigsburg nicht den erwünschten Erfolg brachte, zog der Trainer der RIESEN im Anschluss an die Partie ein positives Fazit: "Es war eine sehr gute Erfahrung. Man hatte immer das Gefühl im nächsten Moment könnte das Tor für Stuttgart fallen. Leider haben immer die letzten Zentimeter gefehlt. Für unsere US-Amerikaner im Team war es das erste Live-Erlebnis eines Fußballspiels. Es war zugleich eine gute Vorbereitung darauf, wie in Deutschland bei Sportereignissen angefeuert wird. Die Fans singen das ganze Spiel lang. Es sind 90 Minuten Emotionen nonstop."
Der eine oder andere Basketball-Profi wird sicherlich nicht zum letzten Mal in der Mercedes-Benz Arena gewesen sein. Bleibt zu hoffen, dass der Team-Event in der Mercedes-Benz Arena der Auftakt in eine erfolgreiche Saison für die MHP RIESEN Ludwigsburg war.
