Dem Cheftrainer des VfB bereitet der Kampf um die Europapokalplätze keine schlaflosen Nächte wie vielleicht noch der Kampf um den Klassenerhalt vor einem Jahr, im Gegenteil. "Ich empfinde den Druck in den letzten sechs Spielen als angenehm und freue mich, dass wir überhaupt in diese Situation gekommen sind und um die vorderen Plätze mitspielen können. Wir holen zurzeit das Maximum raus und die Spieler zeigen eine hohe Bereitschaft im täglichen Training", so der Cheftrainer.
Nicht nur die Bereitschaft ist im Moment auf einem hohen Level, sondern auch die Anzahl der gesunden und einsatzbereiten Spieler, die dem 46-Jährigen für das Heimspiel gegen den 1. FSV Mainz 05 am Samstagnachmittag in der noch nicht ganz ausverkauften Mercedes-Benz Arena zur Verfügung stehen. "Wir zerbrechen uns noch den Kopf darüber, wen wir rausnehmen und wer in die Mannschaft rutscht. Bis auf Khalid Boulahrouz und Johan Audel sind alle Spieler fit, nur bei Timo Gebhart müssen wir noch abwarten, er hatte unter der Woche leichte Adduktorenprobleme. Matthieu Delpierre konnte wieder voll mittrainieren und auch Serdar Tasci hat seit drei oder vier Wochen endlich mal wieder konstant trainiert. Wir können aus dem Vollen schöpfen, aber es nicht einfach, Spieler aus dem Kader zu nehmen", sagte Bruno Labbadia am Karfreitag auf der Spieltags-Pressekonferenz.
"Es gibt bei uns nicht nur elf Stammspieler"
Gemessen an den guten Leistungen in den vergangenen Wochen und vor allem an dem beeindruckenden 4:4 in Dortmund fällt die Entscheidung für die Startformation noch schwerer. "Die, die gespielt haben, haben ihre Sache sehr gut gemacht", bestätigte der Cheftrainer und gab zu, dass es vor allem auf der linken Abwehrseite zwischen Arthur Boka und Cristian Molinaro sowie im zentralen defensiven Mittelfeld zwischen Christian Gentner, William Kvist und Zdravko Kuzmanovic einen engen Kampf gebe. Auch Kapitän Tasci drängt nach seiner überstandenen Verletzung wieder zurück in die erste Elf.
"Wir sind vorbereitet und haben gut trainiert, dazu können wir uns wieder auf die tolle Unterstützung unserer Fans verlassen"
Im linken offensiven Mittelfeld macht Shinji Okazaki nach auskuriertem Innenbandanriss im Knie wieder Druck auf Julian Schieber. "Vor seiner Verletzung war Shinji absoluter Stammspieler, dann kam Julian Schieber und hat in den letzten Spielen richtig gut gespielt. Deshalb gibt es momentan keinen Grund, ihn wieder rauszunehmen. Es gibt bei uns aber auch nicht nur elf Stammspieler, wir brauchen mehr. Die Spieler müssen unseren Entscheidungen vertrauen, im Training Gas geben und auf ihre Chance warten. Wir schauen, was am besten passt und wer die bessere Tagesform hat", so Labbadia.
In guter Verfassung sollte sich der VfB auch am Samstag gegen den wiedererstarkten FSV präsentieren, schließlich gewannen die 05er am vergangenen Wochenende in Bremen mit 3:0. "Die Mainzer haben gegen Werder sehr gut und diszipliniert gespielt und Bremen ausgekontert, schließlich gewinnt man in Bremen nicht einfach mal so mit 3:0. Mainz hat ein sehr laufstarkes Team, dass in Bremen ungewöhnlich defensiv und kompakt aufgetreten ist. Aber wir sind gewappnet und vorbereitet und haben gut trainiert, dazu können wir uns wieder auf die tolle Unterstützung unserer Fans verlassen", sagte der Cheftrainer.