Jens Bräunig, Direktor B2C des VfB Stuttgart, nahm im August die Gelegenheit einer Partnerreise des NABU wahr, um zusammen mit Olaf Tschimpke (Vorsitzender NABU International Naturschutzstiftung) und Werner Schröder (Afrika Projekte NABU International Naturschutzstiftung) persönliche Einblicke in die Projekte zu erhalten. Begleitet wurde die Gruppe von den Verantwortlichen vor Ort: George Muigaij (Direktor CCV Crane Conservation Volunteers), David Waweru (Projektkoordinator Sport und Naturschutz) und Wanyoke Wamiti (Wissenschaftlicher Begleiter des Kenianisches Nationalmuseum).
Die erste Station führte die Reisegruppe zu Samuel Bakari (Direktor Naturschutz und Umweltschutz Lokalregierung Njiandarua), der bei einem Treffen die Bemühungen der Lokalregierung um intensiven Naturschutz vorstellte, sich für die Aktivitäten des NABU und des VfB bedankte und auf einen Ausbau der Kooperation im Bereich Sport und Klimaschutz hofft. Am nächsten Tag bekam die Delegation einen Einblick in das Bahati Village, das von Menschen einer sozialen Minderheit aus Turkana in Nordkenia bewohnt wird. Gerade hier wirkte bereits der Ansatz, Fußball und Naturschutz in Einklang zu bringen: Ein großer Teil der Arbeit besteht zum Beispiel darin, die örtliche Bevölkerung in den Naturschutz einzubinden, zu informieren und so Akzeptanz zu schaffen.
Es folgte der Besuch eines Projekts für Baumpflanzungen des lokalen NABU-Partner Cranes Conservation Volunteers (CCV). Die Baumpflanzungen wurden auch durch Verkaufserlöse aus dem nachhaltigen VfB-Sondertrikot ermöglicht, welches im März 2022 beim Heimspiel gegen Mönchengladbach zum Einsatz gekommen ist, sowie durch finanzielle Mittel für C02-Kompensationen des VfB. Die gepflanzten einheimischen Bäume dienen der Sicherung der Wasserversorgung, da sie sowohl die Boden-Erosion verhindern, Wasser im Boden binden, als auch den Oberflächenabfluss verringern. Insgesamt tragen sie also dazu bei, dass Trinkbrunnen nicht versiegen.
Ein weiterer Vereinsbesuch brachte die Gruppe zu dem Hardnuts FC. Dieses Team war 2019 beim erstmals ausgerichteten Korongo Cup am Lake Ol Bolosat mit dabei. Neben einem Jugendteam baut Hardnuts FC mit voller Leidenschaft ein Frauen-Team auf, welches ebenso durch die Unterstützung des VfB in Form von Fußballmaterialien und Ausrüstung gefördert wird. Im nächsten Schritt sollen weitere Vereine im bis dato kleinen Ligabetrieb und Cranes Conservation Volunteers beim konzeptionellen Ausbau seiner Maßnahmen und Planung eines Trainer- und Spielercamps zu den Themen Naturschutz, Klimawandel, Wertevermittlung und Fußball unterstützt werden.
Olaf Tschimpke zog nach Abschluss der Reise eine positive Bilanz: „Ein großes Dankeschön geht an den VfB Stuttgart für die Unterstützung dieser zukunftsweisenden Projekte und das Signal, seine ökologischen Aktivitäten nachhaltig zu intensivieren.“ Jens Bräunig bedankte sich im Namen des VfB für die tolle Möglichkeit, Einblicke in die Projektarbeit zu erhalten und betonte: „Es war beeindruckend zu sehen, mit welcher Leidenschaft hier für den Umwelt- und Klimaschutz gearbeitet wird. Wir werden diese Projekte weiterhin gerne unterstützen.“