Vier Tage vor dem großen Heimauftakt gegen Hannover 96, mit dem der VfB die Saison 2019/2020 am Freitagabend (20:30 Uhr, zu den Tickets) in der Mercedes-Benz Arena eröffnet, kam es am Montag für einen Rückkehrer zum großen Wiedersehen mit den alten und zum Kennenlernen mit den neuen Teamkollegen: Schon am Vormittag vor dem öffentlichen Training im Robert-Schlienz-Stadion war Chadrac Akolo einer der ersten, der das VfB Clubgelände betrat. Nachdem der 24-Jährige noch vor gut zwei Wochen mit der Demokratischen Republik Kongo im Achtelfinale des Afrika-Cups stand und erst nach Elfmeterschießen gegen Madagaskar ausgeschieden war, stieß der Offensivspieler zu Wochenbeginn wieder zur Mannschaft mit dem Brustring und fügte sich in intensiven Spielformen am Nachmittag in sein Team ein.
Auch Atakan Karazor, der beim 4:2-Sieg gegen den SC Freiburg am vergangenen Freitag über 120 Minuten aufgrund einer Vorsichtsmaßnahme pausiert hatte, startete „mit der nötigen Frische“ in die heiße Phase vor seinem ersten Auftritt in der Mercedes-Benz Arena, bei dem der 22-Jährige auf die Unterstützung von möglichst vielen Fans baut. Nach fünfwöchiger Vorbereitung und acht Testspielen (sechs Siege, zwei Niederlagen) gehen Tim Walter und sein Team gut gerüstet und voller Vorfreude in ihr erstes Pflichtspiel gegen Hannover 96. Für das Auftaktduell mit den Niedersachsen um Ron-Robert Zieler, der noch vor zwei Monaten für den VfB im Tor stand, sind bereits rund 50.000 Tickets verkauft.
