„Der Heimsieg gegen Gladbach hat befreit und treibt uns alle an, mit der Energie und dem Ehrgeiz der letzten Woche weiterzuarbeiten, um weitere Erfolgserlebnisse zu feiern“, sagt Nico Willig mit Blick auf sein gelungenes Bundesliga-Debüt am vergangenen Samstag in der Mercedes-Benz Arena. „Spielerisch war da natürlich noch Luft nach oben, aber wir haben gefightet und das ist die Basis“, zeigte sich der 38-jährige Interimstrainer zufrieden mit der kämpferischen, geschlossenen Mannschaftsleistung.
Vor seinem ersten Bundesliga-Auswärtsspiel am Samstag (15:30 Uhr) in Berlin weiß Nico Willig, „dass wir auf dem Boden bleiben müssen. Wir haben einen Schritt gemacht, nicht mehr und nicht weniger. Jetzt geht es darum, die Schärfe in unseren Aktionen und die klare Struktur in unserem Spiel hochzuhalten.“ Gegen Hertha BSC erwartet der VfB Interimstrainer ein schwieriges Spiel gegen einen gut stehenden Gegner: „Sie haben zuletzt zweimal zu Null gespielt – auch in Frankfurt. Die Defensive ist schwer zu knacken, daher müssen wir ihren Rhythmus brechen und eine eigene Dynamik ins Spiel bringen“, erklärt Nico Willig seinen Matchplan für das Duell mit dem Hauptstadtklub. Gegen Hertha hat der VfB seine letzten beiden Bundesliga-Begegnungen gewonnen. An die beiden Heimsiege will die Mannschaft mit dem Brustring nun auch in der Fremde anknüpfen.
Mittelfeldroutinier zurück im Kader
Eine Aufstellung hatte der Interimstrainer zwei Tage vor dem Duell in Berlin „nur grob im Kopf. Wir wollen ihre Stärken entkräften und sie aus dem Rhythmus bringen.“ Das werde seine Mannschaft möglicherweise auch mit einer anderen Grundordnung versuchen. Vielmehr als um Systemfragen gehe es Nico Willig ohnehin in erster Linie darum, „dass sich die Spieler auf ihren Positionen wohlfühlen und wissen, was zu tun ist – und dass wir wieder eine gewisse Jagdmentalität auf den Platz bekommen.“
Für die vom Trainer insbesondere im zentralen Mittelfeld geforderte Stabilität und Sicherheit könnte erstmals seit fünf Wochen auch Kapitän Christian Gentner nach auskuriertem Faserriss in der rechten Wade wieder sorgen: „Er hat die ganze Woche mit der Mannschaft trainiert und wird mit großer Sicherheit im Kader stehen.“ Somit stehen Nico Willig am 32. Spieltag mit Ausnahme von Steven Zuber (Innenbandanriss im Knie) alle VfB Profis zur Verfügung.