Acht VfB Profis in Nationalteams berufen

Für die zweite Länderspielphase des Jahres ist Ozan Kabak zum zweiten Mal in die türkische Nationalmannschaft berufen worden. Nach seinem Nasenbeinbruch musste sich der 19-jährige Innenverteidiger des VfB jedoch einer Operation unterziehen und sich daher bis zu seinem ersten Einsatz im türkischen Nationaltrikot weiter gedulden. In Gruppe H der EM-Qualifikation eroberte die Türkei mit einem 2:0-Heimsieg gegen Benjamin Pavard und Weltmeister Frankreich die Tabellenspitze, gab sie jedoch mit einer 1:2-Niederlage in Island am vierten Spieltag wieder her. Zuvor hatte das Team von Nationaltrainer Senol Günes bereits seine beiden Testspiele gegen Griechenland und Usbekistan gewonnen.

Zwei Heimspiele hatten Anastasios Donis und seine griechischen Nationalmannschaftskollegen. An den Spieltagen drei und vier der EM-Qualifikation verlor der Europameister von 2004 in Athen gegen Italien und Armenien.

Derweil war Benjamin Pavard mit Weltmeister Frankreich zunächst bei einem Testspiel gegen Bolivien erfolgreich. In der Türkei musste der Finalist und Gastgeber der letzten EM sich jedoch geschlagen geben und die Tabellenführung in Gruppe H der EM-Qualifikation kurzzeitig abgeben. Diese eroberte das Team von Nationaltrainer Didier Deschamps mit einem 4:0-Sieg in Andorra am vierten Spieltag zurück.

Von der Nations League über die EM-Quali und U21-EM bis zum Afrika-Cup

Während Benjamin Pavard und die Franzosen die Endrunde der UEFA Nations League gegen die punktgleichen Niederländer im vergangenen Jahr knapp verpasst hatten, setzte sich Steven Zuber mit der Schweizer Nationalmannschaft gegen die punktgleichen Belgier durch. Das Halbfinale um den ersten Titel in der neugegründeten Nations League ging für die Schweizer Nati jedoch mit 1:3 gegen Portugal verloren, aufseiten der Gastgeber erzielte Cristiano Ronaldo alle drei Tore. Das Spiel um Platz drei zwischen der Schweiz und England ging nach torlosen 120 Minuten ins Elfmeterschießen. Steven Zuber traf zwar als erster Schweizer Schütze vom Punkt, nach insgesamt zwölf Elfmetern mussten sich die Eidgenossen den Engländern dennoch mit 5:6 geschlagen geben.

Knapp drei Wochen vor dem Afrika-Cup ging es für Chadrac Akolo mit dem vorläufigen, 32-köpfigen Kader der Demokratischen Republik Kongo zunächst ins Trainingslager mit Testspielen gegen Burkina Faso und Kenia in Spanien. Daraufhin wurde der offensive Mittelfeldspieler des VfB in das finale, 23-köpfige Aufgebot nominiert und bestreitet seinen ersten Afrika-Cup, bei dem die Demokratische Republik Kongo in der Gruppenphase auf Uganda, Gastgeber Ägypten und Simbabwe trifft.

Während David Kopacz mit Gastgeber Polen im Achtelfinale der U20-Weltmeisterschaft mit 0:1 gegen Italien ausgeschieden ist, nehmen Timo Baumgartl mit der deutschen und Borna Sosa mit der kroatischen Juniorenauswahl an der U21-Europameisterschaft in Italien und San Marino teil. Während Borna Sosa im ersten Spiel gegen Rumänien eine 1:4-Niederlage hinnehmen musste, feierte Timo Baumgartl zunächst einen 3:1-Auftakterfolg über Dänemark und anschließend einen 6:1-Kantersieg über die serbische U21-Nationalmannschaft.