„Es ist ein absolutes Highlight und für Spieler wie Trainer etwas sehr Besonderes“, sagt Tobias Rathgeb. Der U19-Trainer weiß, wovon er spricht, wenn er über den Mercedes-Benz JuniorCup schwärmt. Schließlich trat Tobias Rathgeb als Spieler (2001) und als Co-Trainer der U19 insgesamt bereits sieben Mal am hochkarätigen Hallenturnier im Glaspalast Sindelfingen teil. Und dies mit Erfolg: Die vergangenen beiden Ausgaben 2024 und 2025 gewann der VfB und baute somit seinen Vorsprung in der Allzeit-Siegerliste auf sieben aus. Als erste Mannschaft könnte der Club aus Cannstatt den „Threepeat“, also drei Titel in Serie, schaffen. „Wenn man die Chance hat, dieses Turnier dreimal in Folge zu gewinnen, was nicht einfach ist, würden wir das natürlich sehr gerne mitnehmen. Das Ziel ist aber das Halbfinale.“
Der Weg dorthin hat es in sich: In seiner Gruppe trifft der VfB auf den FC Bayern München, den Kooperationspartner Sao Paulo FC sowie den im Hallenfußball traditionell starken SK Rapid Wien. „Das Turnier ist wieder mit spannenden Teams extrem gut besetzt“, sagt Tobias Rathgeb. Los geht es am Samstag um 12 Uhr, wenn der VfB das Eröffnungsspiel gegen den FC Bayern München bestreitet. Um 14:10 Uhr folgt das Duell mit SK Rapid Wien, ehe um 15:16 Uhr der Sao Paulo FC auf die Jungs aus Cannstatt wartet. In der Parallelgruppe treten der 1. FC Köln, Bayer 04 Leverkusen, der FC Basel aus der Schweiz und der dänische Topclub Odense BK an. Auch dieses Mal findet parallel zum U19-Turnier ein Azubi-Turnier von Mercedes-Benz statt.
Gesamtes Turnier im Stream übertragen
Am Freitagnachmittag wird die U19 das Abschlusstraining im Glaspalast absolvieren. Anschließend wird Tobias Rathgeb gemeinsam mit seinem Trainerteam den Zwölf-Mann-Kader für das Turnier nominieren. „Die Vorfreude bei uns ist extrem groß", sagt der Trainer, der dem Hallenfußball viele positive Aspekte abgewinnen kann. „Es geht um schnelle Entscheidungen und Durchsetzungsvermögen. Das Turnier bietet einen unglaublichen Rahmen. Angesichts des medialen Drucks ist es enorm interessant zu sehen, welche Spieler bestehen, wenn das Scheinwerferlicht am hellsten ist. Ich hoffe, dass wieder viele VfB-Fans in der Halle sein werden.“ Sky Sport überträgt am Samstag und am Sonntag alle Spiele und die Siegerehrung des Turnieres live und kostenlos im Stream auf skysport.de, in der Sky Sport App und auf dem Sky Sport DE Youtube-Kanal.
