Nicht nur die U21 startete am Montag in die Vorbereitung auf die neue Saison: Auch die U19 kam am Montagabend zum ersten Mal in neuer personeller Konstellation zusammen. Erstmals seit sieben Jahren stand dabei nicht Trainer Nico Willig auf dem Platz, der langjährige U19-Coach ist in die U21 aufgerückt. Sein Nachfolger in der Führungsposition ist der langjährige Co-Trainer und VfB-Urgestein Tobias Rathgeb. „Ich freue mich sehr auf die Aufgabe. Bereits das erste Training hat großen Spaß gemacht. Ich habe gemerkt, dass die Jungs sich zeigen wollen“, sagt der 43-Jährige.
Schwerpunkt auf dem Miteinander
Bis zum ersten Pflichtspiel in der U19-DFB-Nachwuchsliga am 2. oder 3. August möchte der Trainer aus den beiden Jahrgängen 2007 und 2008 ein homogenes Team formen. „Wir haben gleich am ersten Tag im Umgang miteinander auf und neben dem Platz einige wichtige Dinge festgelegt. Es soll ein gutes Miteinander entstehen, wir wollen gemeinsam besser werden.“ 14 Spieler aus der U19 der abgelaufenen Saison stehen weiterhin im Kader, dazu kommen ein Dutzend Aufrücker aus der U17 der abgelaufenen Saison sowie Neuzugang Neno Zezelj von der TSG Hoffenheim, der allerdings erst in der kommenden Woche zur Mannschaft stoßen wird. Ebenfalls noch nicht auf dem Platz waren Emirhan Agzikara (Bänderriss) und der noch angeschlagene Antonijo Janjic.
In dieser Woche stehen ausschließlich Trainingseinheiten auf dem Programm. Am 6. Juli misst sich die neue U19 beim Bitzer-Cup, einem Blitzturnier in Ergenzingen, erstmals mit den nationalen Konkurrenten Borussia Mönchengladbach, SC Freiburg und 1. FSV Mainz 05. Eine Woche später, vom 11. bis 13. Juli, steht die fast schon traditionelle Teilnahme am Bundesliga-Cup in Schwäbisch Hall an, ehe es am 16. Juli ins zehntägige Trainingslager beim Partnerverein Sao Paulo FC in Brasilien geht. Den Abschluss der Vorbereitung bildet ein Testspiel am Dienstag, 29. Juli, um 19 Uhr gegen die Herrenmannschaft des FC Esslingen am VfB Clubzentrum.