Bereits am Samstag hatte der VfB mit starken Leistungen vorgelegt, alle drei Spiele gewonnen und sich damit als Top-Favorit auf den Titelgewinn ins Rennen gebracht. Diesen Status untermauerte das Team von Trainer Tobias Rathgeb auch am Sonntagmittag in der Zwischenrunde.
Das erste Spiel gegen den 1. FC Köln, Letzter der Gruppe B, ging mit 4:2 an den VfB. Dabei waren die Kölner im ersten Durchgang nach besserem Beginn in Führung gegangen, der VfB reagierte aber stark und dreht die Partie durch Tore von Matthaios Tsigkas (2), Kolya Petrovskyi und Karl Kempf. Das Halbfinale war sicher! Das abschließende Zwischenrundenspiel gegen Bayer 04 Leverkusen hatte für den VfB dann zwar nur noch statistischen Wert, dennoch dominierte das Brustring-Team auch hier und gewann klar und deutlich mit 5:1. Massimo Di Benedetto traf doppelt, auch Tuncay Durna, Karl Kempf und Antonijo Janjic trugen sich in die Torschützenliste ein.
Mit sechs Siegen ins Finale
Im Halbfinale kam es zum Duell mit Odense BK aus Dänemark. Die Nervosität war beiden Teams anfangs anzumerken, ehe Colin Kroll-Thiel mit dem 1:0 kurz vor der Pause den Bann brach. Kurz vor Ende der Partie stellte Neno Zezelj auf 2:0 und sorgte damit für die Entscheidung und den dritten Finaleinzug des VfB in Serie.
Dort wartete der FC Basel, der bis dato ebenfalls noch ungeschlagen war. In einem rassigen Finale legten die Schweizer vor, Colin Kroll-Thiel glich aus. Kurz vor der Pause traf der FCB erneut und erhöhte im zweiten Durchgang per Elfmeter auf 1:3. Der VfB warf mit der Unterstützung der Zuschauer alles nach vorne, kassierte in den Schlussminuten aber das entscheidende 1:4 und musste sich starken Baslern beugen.
Titelverteidigung verpasst
So verpasste der VfB den „Threepeat“ nach den Titelgewinnen 2024 und 2025 nur hauchzart. „Wir wollten das Finale unbedingt gewinnen, haben dann leider zu viele falsche Entscheidungen getroffen, zu viele Fehler gemacht und verdient verloren“, resümierte ein dennoch zufriedener Trainer Tobias Rathgeb. „Wir haben uns über die zwei Tage hinweg außergewöhnlich gut präsentiert. Wir haben die Halle begeistert. Unsere Jungs haben unfassbar gute Leistungen offensiv wie defensiv gebracht, und deswegen sind wir trotzdem zufrieden.“ Mit dem nächsten Turnier geht es bereits am kommenden Wochenende weiter: Da tritt die U19 gemeinsam mit der U17 am Christian-Eriksen-Cup im dänischen Odense an.
Die Platzierungen:
1. FC Basel; 2. VfB Stuttgart; 3. SK Rapid Wien; 4. Odense BK; 5. Bayer 04 Leverkusen; 6. FC Bayern München; 7. 1. FC Köln; 8. Sao Paulo FC
