Knapper Rückstand zur „Halbzeit“

Das Achtelfinal-Hinspiel war keine drei Minuten beendet, da ereigneten sich außergewöhnliche Szenen vor der Cannstatter Kurve. Die Fans des VfB bewiesen einmal mehr ein feines Gespür und bauten „ihre“ Mannschaft nach der knappen Niederlage am Donnerstagabend gegen den FC Porto (1:2) umgehend auf. Dem Team mit dem roten Brustring war anzumerken, dass sich die Wut über das Hinspiel-Ergebnis rasch in Energie für den Rückspiel-Showdown umwandelte. Schließlich ist die Ausgangslage weder leicht noch aussichtslos. Das unterstreicht auch Sebastian Hoeneß.

Sebastian Hoeneß: „Richtig Paroli geboten”

„Ich möchte meiner Mannschaft trotz der Niederlage ein Kompliment für einen insgesamt guten und sehr mutigen Auftritt machen“, sagt der Cheftrainer: „Leider geben wir das Spiel für zehn Minuten aus der Hand und Porto bestraft dies eiskalt.“ Die Aufgabe werde darin bestehen, nun von einem guten zu einem sehr guten Auftritt zu kommen. Der 43-Jährige ergänzt: „Wir haben Porto über einen sehr langen Zeitraum richtig Paroli geboten – es war erst das erste von zwei Spielen im Achtelfinale.“

Somit ist in der Runde der letzten 16 der UEFA Europa League gerade einmal „Halbzeit“. Der VfB, das vermittelten auch die Interviews der Spieler nach Abpfiff, zieht seine Lehren aus der ersten von zwei Begegnungen mit den Portugiesen. Dazu gehört auch, mit der cleveren, teils Rhythmus-nehmenden Spielweise des Gegners umzugehen. In Porto und dem „Estádio do Dragão“, dem Stadion des Drachens, werden die Jungs aus Cannstatt ein heißes Herz und zugleich einen kühlen Kopf brauchen. Das sieht Fabian Wohlgemuth ganz ähnlich.

Fabian Wohlgemuth: „Keineswegs chancenlos“

„Wir waren das aktivere Team, waren energetischer, hatten eine gute Physis – leider hat der portugiesische Doppelschlag im Grunde das gesamte Spiel verändert“, sagt der Vorstand Sport des VfB: „Nach unserer Leistung und der Partie reisen wir jedoch keineswegs chancenlos nach Portugal, werden dort aber mit allem umgehen müssen, das uns erwartet.“ Bis sich der VfB am Mittwoch auf den Weg nach Porto machen wird, wartet noch eine andere Aufgabe auf die Jungs aus Cannstatt.

Am Sonntag, 15. März 2026, 19.30 Uhr, empfängt das Team mit dem roten Brustring in der Bundesliga die Gäste von RB Leipzig. Einmal mehr sind beide Teams eng beieinander, einmal mehr muss in einer „Englischen Woche“ rasch der Fokus gewechselt werden. Die Leipziger als Tabellenfünfter rangieren nur aufgrund des schlechteren Torverhältnisses einen Platz hinter dem VfB. Die Jungs aus Cannstatt werden ihre Erfahrung aus dem UEFA Europa League-Hinspiel gegen Porto für einen Moment beiseite packen. Was jedoch sowohl gegen Leipzig als auch in Portugal fest in ihren Köpfen sein wird: der Support der Fans. Zusammen sollen die nächsten Herausforderungen auf die weiß-rote Seite gezogen werden.