Als Einheit zum Erfolg

Es war unbestritten die Schlüsselszene des Spiels – und stand am Ende sinnbildlich für den verdienten Sieg des VfB in Mönchengladbach: Nachdem Schiedsrichter Sören Storks in der elften Minute infolge eines unabsichtlichen Handspiels von Jamie Leweling auf den Elfmeterpunkt gezeigt hatte, parierte zunächst Alexander Nübel stark gegen Schütze Haris Tabakovic, ehe Ramon Hendriks mit einer beherzten Abwehraktion den Nachschuss von Philipp Sander verhinderte. „Es hätte ein anderes Spiel werden können, wenn der Strafstoß verwandelt worden wäre“, befand Cheftrainer Sebastian Hoeneß im Anschluss an das Spiel, während Jamie Leweling lobende Worte, vor allem für seine beiden Defensivkollegen, aber auch für den Rest der Mannschaft fand. „Alex und Ramon haben mich heute gerettet, dafür bin ich ihnen dankbar. Es war nach diesen anstrengenden Wochen ein Sieg, an dem das ganze Team seinen Anteil hat.“

„Zunehmend gesteigert“

Dass ausgerechnet er es war, der nach einer halben Stunde den Knoten platzen ließ und den VfB mit der ersten guten Torchance in Führung brachte, untermauerte die Einschätzung des Flügelstürmers, dass in Gladbach offensiv wie defensiv alle Rädchen ineinandergriffen. Der VfB fand nach der frühen Elfmeterentscheidung nach und nach besser ins Spiel, wusste die Fehler der Gastgeber für sich zu nutzen und schnürte die „Fohlen“ spätestens nach der Führung immer weiter hinten ein. „Wir haben uns im Verlauf der ersten Halbzeit zunehmend gesteigert und von da an bis zum Ende ein richtig gutes Spiel gezeigt“, freute sich Sebastian Hoeneß, der bei der Startaufstellung und bei seinen Wechseln erneut ein gutes Gespür bewies, wie sich spätestens im zweiten Durchgang zeigen sollte. Nach einer knappen Stunde belebten die eingewechselten Chris Führich und Deniz Undav das Offensivspiel des VfB noch einmal merklich und sorgten binnen weniger Minuten für die Entscheidung.

„Sind gemeinsam am besten“

Weil der weiß-rote Defensivverbund auch nach dem 3:0 alles wegräumte, was sich ihnen in den Weg stellte, stand nach 90 Minuten neben dem fünften Auswärtssieg sowie dem dritten in Serie auch das siebte Zu-Null-Spiel für den VfB in der laufenden Bundesliga-Saison. Der erneut starke Ramon Hendriks machte, ebenso wie sein Cheftrainer und die Mitspieler, das gute Zusammenspiel zwischen allen Mannschaftsteilen als Schlüssel zum Erfolg aus: „Ich freue mich persönlich über meine guten Leistungen in dieser Saison und darüber, so viel spielen zu können, weiß aber auch, dass wir gemeinsam am besten sind. Eine gute Mannschaftsleistung pusht uns als Einzelspieler zusätzlich.“

Mit nun zehn Punkten aus den ersten vier Spielen des Kalenderjahres ist der VfB zusammen mit Borussia Dortmund das formstärkste Team der Bundesliga und will seine Form in den kommenden Wochen konservieren. „Wir sind froh, dass es aktuell so gut läuft“, so Sebastian Hoeneß. „Wir haben einen guten Spirit in der Mannschaft und ein großes Vertrauen in unseren Kader.“