Es ist ein Mythos, der im DFB-Pokal gerne bemüht wird. Und der jede Runde aufs Neue bestätigt wird. „Es ist einfach so: Der Pokal hat seine eigenen Gesetze“, sagt Sebastian Hoeneß – und der Cheftrainer weiß genau, worauf er anspielt: Holstein Kiel, der nächste Gegner des VfB, hat im laufenden Wettbewerb bereits zwei Bundesligisten ausgeschaltet – in der zweiten Runde den VfL Wolfsburg (1:0) sowie im Achtelfinale den Hamburger SV (4:2 i.E.). Damit dem Zweitligisten aus dem Norden in dieser Hinsicht kein „Triple“ gelingt, bereiten sich die Jungs aus Cannstatt maximal fokussiert auf die bevorstehende Aufgabe vor.
Am Mittwoch, 4. Februar 2026, treten sie bei Holstein Kiel an – das Viertelfinale wird 20.45 Uhr, live bei ZDF und Sky, im VfB Radio und VfB Liveticker, angepfiffen. Das Ziel? Die nächste Runde erreichen – und somit das Ticket fürs DFB-Pokal-Halbfinale lösen. Doch die Aufgabe hat Hürden.
Das Ambiente wird zum „Pokal-Fight“ beitragen
„Kiel kommt sehr gut mit der Underdog-Rolle zurecht“, sagt der 43-Jährige: „Das Team ist laufstark, athletisch und bringt viel Leidenschaft auf den Rasen.“ Hinzu kommen die äußeren Bedingungen, die dem zu erwartenden „Pokal-Fight“ das zugehörige Ambiente verleihen: Erwartet werden minus drei Grad, Windböen – und ein mit 15.034 Fans ausverkauftes Holstein-Stadion. Der VfB ist darauf vorbereitet.
„Es kann Situationen geben, die wir gemeinsam überstehen müssen – umso wichtiger wird sein, entschlossen, klar und zielstrebig zu spielen“, sagt Sebastian Hoeneß. Nach erfolgreichen Auftritten in der Bundesliga und in der UEFA Europa League gibt es ein festes Ziel: „Uns bietet sich die Chance, auch in dem dritten Wettbewerb einen großen Schritt nach vorne zu machen.“
Alexander Nübel wird im Tor stehen
Über seine Aufstellung wollte der Chefcoach – verständlicherweise – noch nicht im Detail sprechen. Bekannt ist bereits, dass Alexander Nübel im Tor stehen wird. Fabian Bredlow, der zuletzt in der UEFA Europa League gegen den BSC Young Boys (3:2) einen Einsatz erhielt, laboriert an Wadenproblemen – ob er zum Spieltagskader gehören kann, ist derzeit noch offen. Definitiv ausfallen werden Nikolas Nartey (angeschlagen), Dan-Axel Zagadou und Tiago Tomás (beide Muskelverletzung).
