Ein nächstes Zwischenziel ist klar formuliert. „Das Spiel gegen Maccabi Tel Aviv ist enorm wichtig“, sagt Cheftrainer Sebastian Hoeneß und ordnet ein: „Mit einem Sieg haben wir eine sehr große Chance, über die Ligaphase hinaus im europäischen Wettbewerb zu bleiben.“ Nach neun Punkten aus den bisherigen fünf Partien kann der VfB einen großen Schritt machen, um dieses Vorhaben erfolgreich umzusetzen. Somit liegt sportlich eine hohe Bedeutung auf der Begegnung mit den Gästen aus Israel am Donnerstagabend, ab 18.45 Uhr, live bei RTL+ sowie im VfB-Radio und im VfB-Liveticker. Was zeichnet Maccabi Tel Aviv fußballerisch aus?
Den Schnitt an Gegentoren wieder reduzieren
„Es ist eine Mannschaft, die einen spielerischen Ansatz verfolgt“, sagt Sebastian Hoeneß. Der 43-Jährige weiß mit dem Blick auf die Tabelle – der VfB ist derzeit Zwölfter, Tel Aviv aktuell Vorletzter – allerdings auch, wie die sportliche Erwartungshaltung rund um diese Partie ausgerichtet ist. Umso stärker betont her: „Es ist Europa League, wir müssen eine Top-Leistung abrufen und müssen zeigen, dass wir bereit sind, an unser Limit zu gehen.“ Das gilt insbesondere auch für die Defensivarbeit des Teams.
Hatten die Jungs aus Cannstatt anfangs mehrere Spiele ohne Gegentor gestaltet, nahm die Anzahl der Gegentreffer zuletzt zu. Ein Thema, das Trainerteam und Mannschaft erkannt haben – und an dem intensiv gearbeitet wird. „Wir müssen in den Details wieder besser werden, das betrifft sowohl individuelle Aspekte als auch das Agieren im Kollektiv“, sagt Sebastian Hoeneß: „Unser gemeinsames Ziel ist, den Schnitt an Gegentoren wieder zu reduzieren – die Basis, Spiele zu gewinnen, liegt darin, wenige bis gar keine Gegentore zuzulassen.“
Zwei Talente aus der U21 rücken in Spieltagskader
Ein Akteur des VfB ist bei dieser Aufgabe am Donnerstagabend gesperrt. Jeff Chabot hat seine dritte Gelbe Karte im laufenden Wettbewerb erhalten – der Verteidiger kann daher nicht zum Aufgebot gehören. Darüber hinaus fehlen weitere Abwehrspieler: Luca Jaquez und Dan-Axel Zagadou haben sich jeweils eine strukturelle Muskelverletzung zugezogen und werden in diesem Jahr kein Pflichtspiel mehr absolvieren können. Ameen Al-Dakhil, Pascal Stenzel und Leonidas Stergiou können aufgrund der UEFA-Meldeliste in der aktuellen Ligaphase nicht eingesetzt werden.
Der Club aus Cannstatt hat reagiert und nominiert zwei Talente aus der U21 für den Kader gegen Tel Aviv. Die beiden 19-jährigen Abwehrspieler Christopher Olivier und Maximilian Herwerth werden am Donnerstag zum Spieltagsaufgebot gehören.
