Bereit für Hochleistung

Der nächste Abend in der UEFA Europa League kündigt sich an. Und es ist ein gewisses Knistern spürbar. Erstmals seit 13 Jahren spielt der VfB wieder ein Achtelfinale auf europäischer Bühne, erstmals trifft er dabei auf den FC Porto. Am Donnerstag, ab 18.45 Uhr, live bei RTL sowie im VfB Radio und im VfB Liveticker, empfangen die Jungs aus Cannstatt in der heimischen MHP Arena den portugiesischen Spitzenclub – und möchten sich im Hinspiel eine gute Ausgangslage erarbeiten, wie es Sebastian Hoeneß umschreibt.

„Eine richtig große Aufgabe“

„Wir haben eine richtig große Aufgabe vor uns, die wir mit viel Vorfreude angehen werden“, sagt der Cheftrainer: „Es wird Hochleistung gefordert sein. Wenn wir Schwächen offenbaren, dann werden sie auf diesem Niveau sofort offenbart.“ Genau das mache den Reiz aus, sich auf diesem hohen internationalen Niveau zu beweisen, erklärt der 43-Jährige: „Wir sind Wettkämpfer und wollen in dem Wettbewerb so weit wie möglich kommen.“

Der Gegner gehört zweifelsfrei zu den namhaftesten und stärksten Teams, die der Wettbewerb zu bieten hat. Der FC Porto gewann 30-mal die Meisterschaft in Portugal, sicherte sich 2004 den Titel in der UEFA Champions League und 2011 in der UEFA Europa League. „Es ist ein Gegner, der genauso im Achtelfinale der Champions League stehen könnte“, sagt Sebastian Hoeneß über den Tabellenfünften der Ligaphase, der sich somit direkt fürs Achtelfinale qualifiziert hatte: „Der FC Porto ist eine Top-Mannschaft. Das Team spielt sehr intensiv, hat eine hohe Sprintbereitschaft, legt viele Kilometer zurück – und kann neben all den athletischen Qualitäten auch richtig gut Fußball spielen.“

Josha Vagnoman fällt aus

Wie geht es der VfB an? Die Jungs aus Cannstatt haben sich sowohl mit als auch gegen den Ball einen Plan zurechtgelegt. „Die Effizienz wird ein Thema sein – genau wie auch die Aktivität, Leidenschaft und Emotionalität in unserem Spiel“, sagt Sebastian Hoeneß: „Wir werden unsere beste Performance brauchen, um das Spiel erfolgreich zu gestalten.“

Auf personeller Seite ist der Überblick schnell gegeben. Von den für die UEFA Europa League spielberechtigten Akteure fällt lediglich Josha Vagnoman verletzungsbedingt aus.