Nur das Ende einer Etappe

Sie reckten ihre Schals nach oben, sangen voller Stolz und Inbrunst. Als das Ausscheiden des VfB im UEFA Europa League-Achtelfinale am Donnerstagabend gegen den FC Porto (1:2/0:2) besiegelt war, drückten die mehr als 3.500 mitgereisten Fans ihren Stolz aus und verliehen der letzten Europacup-Nacht in dieser Saison besondere Würde. Unterstützung von den Rängen, Enttäuschung auf dem Rasen. Die Jungs aus Cannstatt hatten – wie schon im Hinspiel gegen die Portugiesen – viel probiert, Chancen kreiert, agierten spielbestimmend. Aber ein Tor blieb in den 90 Minuten im „Estádio do Dragão“ verwehrt.

Sebastian Hoeneß: „Erhobenen Hauptes ausgeschieden“

„Wir haben zwei Spiele auf hohem Niveau gesehen“, sagt Sebastian Hoeneß und ordnet ein: „Es hat die Mannschaft die nächste Runde erreicht, die effizienter war. Das herausgespielte Chancenplus entspricht nicht dem Ausgang des Achtelfinals, das ist bitter für uns.“ Der Cheftrainer zeigt sich mit der Leistung seiner Mannschaft einverstanden: „Wir können erhobenen Hauptes aus diesem Wettbewerb herausgehen: Wir hatten viele gute Spiele, haben jedoch in Porto unseren Meister gefunden.“ Eine Analyse, die die Spieler teilen.

Als Kapitän bedankt sich Atakan Karazor nicht nur bei den Fans für die Unterstützung, sondern zieht ein ähnliches Fazit: „Wir haben den Ball einfach nicht über die Linie bekommen, genau in diesem Punkt war Porto die Nasenspitze vorne – der Ausgang ist bitter, denn wir wären zu gerne mit unseren Fans weiter durch Europa gereist.“ Doch was für diese Saison vorbei ist, kann in Zukunft ein neues Kapitel werden. Und daher sind die von Fabian Wohlgemuth gewählten Worte ein Signal, dass mit dem UEFA Europa League-Aus nur eine Etappe endet – und in der „Crunchtime“ der Saison schnell die weiteren Ziele verfolgt werden sollen.

Fabian Wohlgemuth: „Direkt konstruktiven Ansatz finden“

„Es ist von Nöten, dass wir nach dem Ausscheiden direkt einen konstruktiven Ansatz finden“, sagt der Vorstand Sport: „Wir müssen sofort umschalten, um auch in der nächsten Saison wieder international zu spielen und uns auf diesem hohen Niveau ein weiteres Mal zu beweisen.“ Für den Club aus Cannstatt wäre es die dritte Spielzeit in Folge, in der eine Qualifikation fürs internationale Geschäft gelingen würde. Nicht nur dafür lohnt es sich, weitere Spannung und Gier aufzubauen.

Im DFB-Pokal sind die Jungs aus Cannstatt nur noch einen Schritt vom Finale in Berlin entfernt. Als Titelverteidiger empfangen sie im Halbfinale den SC Freiburg. Die Partie findet am Donnerstag, 23. April 2026, in der heimischen MHP Arena statt. Dass der VfB bislang mit der Mehrfachbelastung so positiv umging, zahlt sich nun aus. Denn die Reise in dieser Saison geht somit trotz des Europacup-Ausscheidens direkt weiter – und hat noch weitere Etappen zu bieten.