Matchfacts: Das Achtelfinale vor Augen

Ausgangslage I: Alle Trümpfe in der Hand

Nach dem 4:1-Sieg im Hinspiel ist klar, dass der VfB nur noch durch eine deutliche Heimniederlage um den Achtelfinal-Einzug gebracht werden kann. Gelingt der Elf von Cheftrainer Sebastian Hoeneß die Qualifikation für die Runde der letzten 16, geht es definitiv gegen einen portugiesischen Vertreter. Gegner wäre dann entweder der FC Porto oder Sporting Braga.

Ausgangslage II: Statistik spricht eine klare Sprache

Der VfB hat noch nie ein Heimspiel in einem europäischen Wettbewerb gegen eine schottische Mannschaft verloren (vier Siege, zwei Remis). Darunter ist ein 3:2-Sieg gegen Celtic im Februar 2003 im UEFA-Pokal (trotz zwischenzeitlichen 0:2-Rückstands).

Celtic FC hat in 16 Versuchen noch nie ein Auswärtsspiel im Europapokal in Deutschland gewonnen (vier Remis, zwölf Niederlagen), obwohl sie bei ihrer letzten Reise im Februar 2025 in den UEFA Champions League-Playoffs zur K.o.-Phase ein 1:1 beim FC Bayern München holten. Überhaupt gewann Celtic nur eines der letzten 17 Auswärtsspiele in europäischen Wettbewerben (sechs Remis, zehn Niederlagen). In der K.o.-Phase ist Celtic sogar seit zwölf Auswärtsspielen sieglos (drei Remis, neun Niederlagen). Kurios: Der letzte Auswärtssieg in einer europäischen K.o.-Phase gelang beim 1:0 bei Boavista Porto im April 2003, während Martin O’Neills erster Amtszeit.

Junger Topscorer: Bilal El Khannouss beweist seinen Wert

Im Hinspiel wurde Bilal El Khannouss (21 Jahre, 285 Tage) der jüngste Doppelpacker des VfB in einem europäischen Wettbewerb seit Mario Gomez gegen Rapid Bukarest im UEFA-Pokal im Dezember 2005 (20 Jahre, 157 Tage). Bilal El Khannouss ist auch der erste Stuttgarter mit fünf Saisontoren in einem europäischen Wettbewerb seit Mario Gomez 2008/2009 (6 Tore im UEFA-Pokal).

Offensive Topwerte: Zwei VfBler belegen Spitzenplätze

In der laufenden UEFA Europa League-Spielzeit trafen nur zwei Spieler noch öfter als Bilal El Khannouss (fünf Tore): Igor Jesus (Nottingham Forest) und Petar Stanic (Ludogorets Razgrad, jeweils sieben Tore).

In Sachen Torvorlagen belegt ein anderer Offensivspieler des VfB den ersten Platz: Deniz Undav bereitete bereits sechs Tore vor. In der Liste der Topscorer belegt Deniz Undav dank zweier eigener Treffer ebenfalls den ersten Rang, teilt sich diesen aber mit den Torjägern Igor Jesus und Petar Stanic (alle acht Scorerpunkte). Bilal El Khannouss rangiert auf Position zehn (fünf Scorerpunkte).

Personal: Chabot fehlt gesperrt, drei weitere VfBler sind vorbelastet

Jeff Chabot ist aufgrund seiner fünften Gelben Karte, die er in Glasgow sah, im Rückspiel gesperrt. Außerdem stehen Deniz Undav, Angelo Stiller und Maximilian Mittelstädt bei jeweils zwei Gelben Karten und wären bei einer dritten Verwarnung in einem möglichen Achtelfinal-Hinspiel gesperrt.

Eine Sperre von einem Spiel erfolgt in der UEFA Europa League erstmals nach drei Verwarnungen. Weitere Sperren folgen jeweils bei der nächsten ungeraden Anzahl an gesammelten Gelben Karten, also bei fünf, sieben usw. Nach dem Viertelfinale werden die bis dahin angehäuften Verwarnungen annulliert.

Zuschauer: Top-Kulisse in Bad Cannstatt

Die MHP Arena ist für das Playoff-Rückspiel am Donnerstag ausverkauft. Die Gäste werden von rund 3.000 Fans nach Stuttgart begleitet.

Schiedsrichteransetzung: Bosnisch-spanisches Gespann im Einsatz

Irfan Peljto (SR, BIH) Senad Ibrisimbegovic (SR-A.1, BIH), Davor Beljo (SR-A.2, BIH), Milos Gigovic (4. Offizieller, BIH), Carlos del Cerro Grande (VAR, ESP), Guillermo Cuadra Fernandez (VAR-A, ESP).

Der 41-jährige Irfan Beljo leitete in der bisherigen Saison jeweils zwei Spiele in der UEFA Champions League und der Europa League sowie jeweils ein Spiel in den jeweiligen Qualifikations-Runden der beiden Wettbewerbe. Insgesamt wurde er in 42 Spielen in den drei großen europäischen Wettbewerben eingesetzt.

Wetter: Sonniger Tag, kühler Abend

Erstmals in diesem Jahr geht es am Donnerstag der 20°-Marke entgegen. Gegen Abend kühlt es auf rund 5° C ab, es bleibt jedoch trocken.