Das vergangene Heimspiel hat der VfB schnell verarbeitet. Die Bundesliga-Niederlage gegen den FC Bayern München ist abgehakt. Der Blick geht nach vorne, direkt auf die UEFA Europa League. Denn trotz des negativen Ausgangs gegen den Rekordmeister aus München ist die Bilanz in der heimischen MHP Arena mehr als positiv. In der Bundesliga verlor das Team von Cheftrainer Sebastian Hoeneß eben nur gegen die Bayern und in der UEFA Europa League ist die Bilanz absolut makellos – zwei Heimspiele, zwei Siege. Zum Auftakt des europäischen Wettbewerbes wurde Celta de Vigo aus Spanien 2:1 besiegt und am vierten Spieltag folgte ein 2:0 gegen den niederländischen Vertreter Feyenoord Rotterdam. Nicht zuletzt deshalb ist die Vorfreude auf das anstehende Heimspiel am Donnerstag, 18.45 Uhr, gegen den israelischen Vertreter Maccabi Tel Aviv groß.
Keine wirklichen „Heimspiele“
Das Team des serbischen Trainers Zarko Lazetic hat aus den bisherigen fünf Partien erst einen Punkt geholt. Zum Auftakt der UEFA Europa League gab es ein torloses Remis bei PAOK Saloniki in Griechenland. Die nachfolgenden vier Spiele gegen Dinamo Zagreb (1:3) aus Kroatien, den FC Midtjylland (0:3) aus Dänemark, bei Aston Villa (0:2) in England und zuletzt das Heimspiel gegen Olympique Lyon (0:6) aus Frankreich gingen allesamt teils deutlich verloren. Wobei der Begriff Heimspiel relativ ist. Während sich der VfB zu Hause stets auf ein ausverkauftes Haus und die besten Fans der Welt verlassen kann, ist die Situation bei Maccabi Tel Aviv eine andere: Die drei „Heimpartien“ gegen Zagreb, Midtjylland und Lyon wurden aufgrund der politisch instabilen Lage in Israel auf neutralem Terrain im serbischen Backa Topola gespielt.
Da kann es nicht groß verwundern, dass Maccabi aktuell nicht die Rolle spielt, die das Team eigentlich spielen könnte. Schließlich ist der im Jahr 1906 gegründete Club der größte Sportverein Israels, gewann 26-mal die nationale Meisterschaft und 24-mal den Pokal und konnte zudem über zwei asiatische Klubmeisterschaften in den Jahren 1969 und 1971 jubeln, als Israel noch nicht zum europäischen Verband der UEFA gehörte. Neben den Erfolgen im Fußball steht Maccabi auch für Extraklasse im Basketball. Bereits sechsmal setzten sich Maccabis Korbjäger die europäische Krone auf und gewannen den Euro-League-Titel. Internationale Erfolge, die den Fußballern aus Tel Aviv bislang noch verwehrt blieben.
Maccabi Tel Aviv agiert meist im 4-2-3-1-System
Bei der ersten Begegnung zwischen dem VfB und Maccabi Tel Aviv überhaupt wird die Mannschaft von Cheftrainer Sebastian Hoeneß auf einen Gegner treffen, der zwar kaum „große Stars“ in seinen Reihen hat, aber trotzdem unangenehm zu bespielen ist. Der wohl bekannteste Name und wichtigste Spieler im Team ist Kapitän und Mittelfeldmotor Dor Peretz. Der 54-fache A-Nationalspieler mit portugiesischen Wurzeln sammelte auch schon über die Landesgrenzen hinaus Erfahrung und schnürte seine Schuhe in der Saison 2021/2022 für den damaligen Serie-A-Club FC Venezia. Er ist auf der Zehnerposition der Dreh- und Angelpunkt einer Mannschaft, die in aller Regel in einem 4-2-3-1-System spielt. Vor dem in der Liga aktuell rot-gesperrten Stammkeeper Roi Mishpati dürfte der aus der Jugend von Feyenoord Rotterdam stammende Niederländer mit österreichischem Pass, Tyrese Asante, den Rechtsverteidiger geben. Die drei übrigen Positionen in der Kette werden wohl an den Brasilianer Hector, Mohamed Camara und Israels Auswahlspieler Roy Revivo gehen. Mohamed Camara laborierte zuletzt mehrere Wochen lang an einer Rippenverletzung und feierte letzten Sonntag bei der 0:1-Niederlage gegen Spitzenreiter Hapoel Beer Sheva sein Comeback.
Sicher nicht mit dabei wird dagegen Sagiv Jehezkel sein, der bei der jüngsten Niederlage gegen Lyon die „Ampelkarte“ gesehen hat und somit gesperrt ist. Im defensiven Mittelfeld streiten sich Malis A-Nationalspieler Issouf Sissokho, Ben Lederman, Itamar Noy, Noam Ben Harush und der von AZ Alkmaar ausgeliehene Serbe Kristijan Belic, der freilich auch etwas offensiver über außen spielen kann, um die drei freien Plätze. Neben Kapitän Dor Peretz sind im Offensivbereich normalerweise der Venezolaner Kervin Andrade und Osher Davida erste Wahl und unterstützen Mittelstürmer Elad Madmon.
