Die 1:2-Heimniederlage gegen Werder Bremen ist aufgearbeitet und abgehakt – 35 Tage vor dem DFB-Pokalfinale muss der VfB bereits in der Bundesliga in Berlin bestehen. Ein Fakt, der Cheftrainer Sebastian Hoeneß jedoch nicht sonderlich berührt. „Bei mir ist das Pokalfinale natürlich nicht komplett aus dem Kopf, aber ziemlich weit hinten. Der volle Fokus liegt auf der nächsten Aufgabe. Das ist Union Berlin.“
Union Berlin in Bestform
In der Hauptstadt treffen die Jungs aus Cannstatt auf ein Union Berlin, das seit fünf Spielen ungeschlagen ist. Die bislang längste Serie der Eisernen. „Es waren auch Top-Teams der Liga dabei“, warnt der VfB Chefcoach. „Union hat sich stabilisiert, bringt eine hohe Laufbereitschaft und Intensität auf den Platz und ist schwer zu bespielen. Neben der Tatsache, dass wir in der Alten Försterei spielen, wird es eine harte Nuss.“
Zu knacken sei diese „harte Nuss“ möglicherweise durch „Effizienz und Spielverläufe“, beschreibt Sebastian Hoeneß. „Wir werden am Samstag keine Fülle an Chancen bekommen. Eine Führung ist die Grundvoraussetzung, um einen Spielverlauf zu generieren. Hinzu kommt eine gute Mischung aus Geduld, Struktur und guten Abläufen. Wir müssen wieder von ‚ordentlichen‘ Spielen zu ‚guten‘ oder ‚sehr guten‘ kommen. Dafür gilt es, die Extra-Prozente herauszukitzeln.“
Personalsituation: Chabot zurück, Leweling fällt aus
Zu den bekannten Ausfällen von Luca Raimund und El Bilal (Reaktion mit Mittelfuß) ist ein weiterer hinzugekommen. Jamie Leweling wird die Reise ins Stadion An der Alten Försterei aufgrund muskulärer Probleme nicht mit antreten, Jeff Chabot ist dagegen wieder voll im Training und gegen Union Berlin mit dabei. Auch Nikolas Nartey ist mittlerweile wieder ins Mannschaftstraining eingestiegen, benötigt jedoch noch etwas Zeit, Dan-Axel Zagadou arbeitet im Teiltraining. Ebenfalls auf dem Sprung zurück sind Anrie Chase, Justin Diehl und Josha Vagnoman.
Nick Woltemade ist aufgrund seiner Gelb-Roten Karte gesperrt. Eine Lösung hat Sebastian Hoeneß bereits parat: „Deniz Undav wird spielen. Er hat gut trainiert. Wir wollen als Mannschaft alle gemeinsam eine gute Leistung abrufen.“
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