Nun ist es Gewissheit. Nach dem Finale in der UEFA Champions League am vergangenen Samstagabend steht fest, dass der VfB in der Ligaphase gegen den späteren Titelträger ausgeschieden ist. Paris hatte in jenem Endspiel nicht nur Inter Mailand dominiert (5:0), sondern zeigte auch in der Stuttgarter MHP Arena, welch hohe Qualität in der „Königsklasse“ leistbar, ja vielleicht sogar der Maßstab ist.
„Wir haben heute gesehen, was die Weltspitze ausmacht“, hatte Sebastian Hoeneß auf der Pressekonferenz am 29. Januar gesagt, als die Heimpartie gegen Paris St.-Germain (1:4) seit etwas mehr als 30 Minuten beendet war. Der Cheftrainer unterstrich, dass es Inspiration und Motivation zugleich sei, von diesem Niveau zu lernen. Der VfB, der zu jenem Zeitpunkt noch vor 19 Monaten erst in der Relegation den Bundesliga-Klassenerhalt geschafft hatte, bildete sich plötzlich unter Europas Fußballelite weiter. Ein phänomenaler Entwicklungsschub für den gesamten Club, die Mannschaft und die Spieler. Und eine ganz besondere Reise für die weiß-roten Fans, denen vor allem drei Daten dieses UEFA Champions League-Abenteuers im Gedächtnis bleiben werden.
Getragen von Stolz
Spanien, Madrid, 17. September 2024. Im „Bernabéu“ spielten die Jungs aus Cannstatt gegen Real eine famose erste Halbzeit, kamen nach einem 0:1-Rückstand zum Ausgleich, unterlagen letztlich 1:3. Trotzdem: Der VfB meldete sich auf Europas Fußballbühne zurück – und schaffte am 22. Oktober 2024 in Italien bei Juventus Turin (1:0) seinen ersten Sieg in der „Königsklasse“ seit rund 14 Jahren. Die Fans reisten in Weiß und Rot und mit purem Stolz durch Europa.
Zudem verwandelten sie die UEFA Champions League-Abende in der MHP Arena in magische Nächte. Zusammen gelang am 11. Dezember 2024 der sehnsüchtig erträumte Heimsieg, 5:1 gegen die Young Boys Bern aus der Schweiz. Am Ende hieß es in der Tabelle: zehn Punkte, 13:17 Tore, Rang 26. Ein Pünktchen fehlte, um unter den ersten 24 Teams zu sein, die sich für die nächste Runde qualifizierten.
„Möchte der Mannschaft ein Lob aussprechen“
„Die Chance war da, noch mehr zu erreichen“, sagte Fabian Wohlgemuth nach dem achten und letzten Spiel in der Ligaphase gegen Paris. Der Vorstand Sport ergänzte: „Trotzdem kann man der Mannschaft gar nicht viel vorwerfen. Vielmehr möchte ich ihr ein Lob aussprechen, wie sie sich insgesamt in diesem Wettbewerb präsentiert hat.“ Der VfB habe ein junges Team, das auf allerhöchstem Niveau viel Erfahrung hinzugewann. Die imposante Kulisse in Madrid, die spezielle Atmosphäre in Belgrad (1:5), das angenommene Druckspiel bei Slovan Bratislava (3:1) – womöglich sind all das weitere Mosaiksteine, um im Saisonverlauf nicht nur das DFB-Pokal-Finale erreicht, sondern es gegen Arminia Bielefeld (4:2) sogar erfolgreich gestaltet zu haben. Der Titel kam in den wilden Süden.
Mit Blick auf die Zukunft ist dieser Erfolg definitiv mit „Stuttgart international“ verknüpft, wie es die Fans immer wieder lautstark singen. Denn durch den Sieg im DFB-Pokal hat sich der VfB für die UEFA Europa League qualifiziert. Somit geht’s auch in der Saison 2025/2026 auf die Reise, diesmal im zweithöchsten europäischen Vereinswettbewerb …
Der Rückblick zur Saison 2024/2025
Wettbewerb pro Wettbewerb. In drei Teilen blickt der VfB auf seine Saison 2024/2025 zurück und erinnert an bedeutende Erfolge und lehrhafte Erfahrungen. Den Anfang machte am Dienstag die weiß-rote Bundesliga-Spielzeit, ehe am heutigen Mittwoch die UEFA Champions League und schließlich am Donnerstag der DFB-Pokal folgt.
