Anfang der 2000er. Der Verein setzt in seiner Profi-Mannschaft auf zahlreiche Talente aus dem eigenen Nachwuchs, entwickelt diese zu Top-Spielern, feiert mit ihnen große Erfolge und verankert spätestens mit dieser Phase die Jugendausbildung fest in die eigene Club-DNA. Klingt nach den Jungen Wilden des VfB, trifft aber auch auf Galatasaray Istanbul zu. Die „Goldene Generation“ der Club-Akademie um Ikonen wie Bülent Korkmaz, Emre Belözoglu und den heutigen Cheftrainer Okan Buruk war nicht nur beim Gewinn des UEFA-Cups 2000, sondern auch beim Erreichen des dritten Platzes der Türkei bei der WM 2002 maßgeblich beteiligt. Weitere bekannte Eigengewächse sind Arda Turan oder auch der Ex-VfB-Spieler Ozan Kabak. Nicht nur im Herrenfußball ist der 26-fache türkische Meister eines der nationalen Schwergewichte. Auch im Nachwuchs zählt „Gala“ neben Fenerbahce und Trabzonspor zu den renommiertesten Adressen des Landes.
Sehnsucht nach der K.o.-Runde
Für die Türken stellt die aktuelle Saison bereits die achte Teilnahme an der UEFA Youth League dar. Sechs Mal qualifizierte sich der Club vom Bosporus über den Champions League-Weg, einmal als Landesmeister über den Meisterweg. Für den Einzug in die K.O.-Phase hat es allerdings noch nie gereicht. Auch in dieser Saison muss sich das Team von Trainer Alparslan Erdem in den verbleibenden drei Spielen strecken, um noch von Rang 29 aus unter die besten 22 der Tabelle zu kommen. Lediglich beim 2:2 bei Sporting Lissabon punktete Gala, gegen den FC Barcelona (0:1) und LOSC Lille (1:3) gab es Niederlagen. In der heimischen U19 Süper Lig steht Gala derzeit mit sechs Siegen aus zehn Spielen auf dem dritten Rang und gewann vor einer Woche das Derby gegen Fenerbahce mit 3:1.
Deutscher U17-Meister im Gala-Trikot
Ähnlich wie der VfB nimmt Galatasaray nicht vollumfänglich Gebrauch von der Möglichkeit, pro Spiel bis zu drei Spieler des U20-Jahrgangs 2007 einzusetzen. Bisher kam bei den Türken lediglich der Mittelfeldspieler Eyüp Karasu als einziger 2007er zum Einsatz und trug in allen drei Youth League-Spielen die Kapitänsbinde. Ein auch in Deutschland bekannter Spieler ist der Flügelstürmer Can Armando Güner, der mit Borussia Mönchengladbach Deutscher U17-Meister wurde, ein halbes Jahr später zu Galatasaray wechselte und in der vergangenen Saison für die Profis bereits zwei Kurzeinsätze absolvierte. Er wird vermutlich mit auf dem Feld stehen, wenn Galatasaray am Dienstag den VfB in der UEFA Youth League empfängt.
