Erstmals wurde ein Showdown der WOW Virtual Bundesliga so konzipiert, dass Fans und Zuschauer aktiv zugelassen waren. Damit setzte der Standort Stuttgart ein deutliches Zeichen und positionierte sich als Vorreiter innerhalb der Liga. Entsprechend positiv fiel das Feedback aus – von Besuchern, beteiligten Clubs und auch von Seiten der DFL.
Auch Felix Rentschler, Head of Virtual Bundesliga, hob den Rahmen und die Strahlkraft des Formats hervor: „Der fünfte Showdown und damit der Abschluss der Regular Season in einer so besonderen Location wie dem Porsche Tunnel Club in der MHP Arena war ein absolut würdiger Rahmen für diese intensive Saisonphase. Ein großer Dank geht an den VfB Stuttgart für die Möglichkeit und die hervorragende Zusammenarbeit in der Planung und Umsetzung. Die Begeisterung bei den Clubs, den Spielern und vor allem bei den Fans vor Ort hat gezeigt, welches Potenzial in diesem Format steckt. Mit viel Vorfreude richten wir nun den Blick auf die anstehenden Playoffs und anschließend auf das Highlight der Saison – das Finale in Hamburg, bei dem der Deutsche Clubmeister der WOW Virtual Bundesliga gekürt wird.“
Stadionflair trifft Gaming-Kultur
Die Atmosphäre war intensiv, familiär und professionell zugleich. Es gelang, Realfußball, Stadionatmosphäre und virtuellen Wettbewerb in einem stimmigen Setting miteinander zu verknüpfen. Alle Besucher, ganz egal ob klein oder groß, kamen gleichermaßen auf ihre Kosten. Besondere Highlights waren die Meet-&-Greet-Sessions mit den VfB-Content-Creators Niklas „NikLugi“ Luginsland und Fabienne „FabienneXIII“ Morlock, dazu Gewinnspiele sowie interaktive Duelle an der Konsole. Der Showdown wurde damit nicht nur als Wettkampf, sondern als ganzheitliches eSports-Erlebnis inszeniert.
Sportlich knapp am Limit, aber positiven Trend bestätigt
Und wie lief es aus sportlicher Sicht für den VfB? Im Achtelfinale traf Stuttgart auf den Hamburger SV. Nach zwei intensiven Partien und einem Gesamtergebnis von 7:6 setzte sich das Team mit dem roten Brustring durch und zog verdient ins Viertelfinale ein. Dort wartete mit dem SC Freiburg das vermutlich formstärkste Team der Liga. Im ersten Duell dominierte der VfBler Dylan „DullenMike“ Neuhausen über weite Strecken die Partie und hätte bereits in der ersten Halbzeit deutlich führen können. Trotz klarer Überlegenheit blieb die Belohnung aus und das Spiel ging am Ende unglücklich mit 1:2 verloren. Auch im zweiten Match entwickelte sich ein intensives Duell auf Augenhöhe. Der VfB diesmal durch Denis Müller vertreten – war nah dran, das Gesamtergebnis zu drehen und Freiburg unter Druck zu setzen. Letztlich musste man sich jedoch auch im zweiten Spiel mit 2:3 geschlagen geben. Das Turnier war damit für den VfB beendet, sportlich betrachtet jedoch alles andere als ein Rückschritt. Leistungstechnisch bewegte sich der VfB auf dem Niveau des späteren Showdown-Siegers, denn Freiburg gewann im Anschluss auch das Finale und sicherte sich die Trophäe.
Playoffs gemeistert, Finals im Blick
Die reguläre Vorrundensaison schloss der VfB auf Rang 14 von 35 Teams ab. Damit konnte der Grundstein für die entscheidende Phase gelegt werden. Am Mittwoch, 26. Februar, stellte sich das Team in den Playoffs dem 1. FC Heidenheim und fuhr ein klares und überzeugendes Ergebnis ein. Mit einem 8:4-Erfolg sicherte sich der VfB verdient das Ticket für die VBL Championship Finals am 7. und 8. März. Zum Auftakt der Finals wartet der FC St. Pauli. Das bislang letzte Duell mit den Hamburgern konnte der VfB für sich entscheiden.
Wie weit der Weg in den Championship Finals führt, entscheidet sich ab dem 7. März um 17 Uhr, live auf dem offiziellen Twitch-Kanal der Virtual Bundesliga (twitch.tv/vbl_official). Der „Showdown Stuttgart“ hat bewiesen, dass die Formkurve bei den eSportlern des VfB klar nach oben zeigt und die Playoffs haben diesen Trend noch einmal bestätigt. So geht das Team mit ordentlich Rückenwind in die entscheidende Phase der Saison.
