Der International Matchday am Sonntag gegen den VfL Wolfsburg brachte nicht allein einen souveränen 4:0-Heimsieg, sondern zeigte zugleich auch, wie ambitioniert und facettenreich der VfB Stuttgart das Thema Internationalisierung angeht. Zahlreiche ausländische Gäste, internationale Partner sowie Medienvertreter aus Asien, Süd- und Nordamerika sowie Afrika kamen in der MHP Arena auf Einladung des VfB Stuttgart und der DFL zusammen.
Internationales Stelldichein in der MHP Arena
Auch zahlreiche VfB-Legenden ließen sich diesen Spieltag nicht entgehen. Die Markenbotschafter Cacau, Hansi Müller, Guido Buchwald und Timo Hildebrand waren ebenso vor Ort wie Fernando Meira und Shinji Okazaki. Beide kehrten für den International Matchday an ihre alte Wirkungsstätte zurück, traten in der Spieltags-Show vor Anpfiff auf und suchten den Austausch mit alten Wegbegleitern und Fans. Ebenso besuchte eine Abordnung des US-amerikanischen Show-Basketballteams Harlem Globetrotters das Bundesliga-Spiel.
Shinji Okazaki sagte über seine Rückkehr nach Stuttgart: „Der VfB war meine erste Station in Europa, als ich 2011 von Japan in die Bundesliga gewechselt bin. Das war eine besondere Zeit für mich und ich wurde im Club herzlich aufgenommen. Ich war extrem stolz, als ich das erste Mal in diesem Stadion für den VfB auflief. Ich habe schöne Erinnerungen an die Zeit beim VfB, wenngleich es sportlich eine Phase mit Aufs und Abs war.“
Auch Meisterkapitän Meira blickte emotional auf seine Zeit im roten Brustring zurück: „Es ist etwas Besonderes, in das Stadion zurückzukehren, in dem ich große Momente mit meinen Teamkollegen erleben durfte. Das sorgt für Gänsehaut. Einige Momente sind sofort präsent – wie etwa unsere Saison 2006/2007 mit dem Gewinn der Deutschen Meisterschaft. Ich bin beeindruckt, wie sich der VfB in den vergangenen Jahren entwickelt hat und mir gefällt die Spielweise unter Cheftrainer Sebastian Hoeneß sehr.“
Interessanter Workshop und hochrangige Gäste
Vor dem Spiel fand ein Workshop mit den VfB-Partnern LBBW, Würth Gruppe, Ege Trans, Advantest und HELU statt. Dieser beschäftigte sich im Schwerpunkt mit den Synergien und Potenzialen, die ein gemeinsames Agieren in den einzelnen Ländern und Märkten bieten kann. Darüber hinaus begrüßte der VfB Stuttgart den japanischen Generalkonsul Kenichi Bessho sowie den indischen Generalkonsul Sinha Shatrughna in der Ehrenloge der MHP Arena.
Internationale Erlebnisse
Auch rund um die Arena wurde internationales Flair sowohl kulinarisch als auch mit Fangrüßen aus aller Welt erlebbar. Das Angebot reichte von Hot Dogs über Chicken Curry Rice bei Surf & Fries bis zu Burgern und Loaded Buns bei Pits Burger sowie einem indischen Gericht bei Mapi. Die VfB-Mannschaft lief zudem in speziellen Einlaufjacken auf, auf denen „Hallo“ in 16 verschiedenen Sprachen zu lesen war – passend zu den 16 Nationen, die im Team und Staff vertreten sind. Die Jacken werden zugunsten der VfB-Stiftung „Brustring der Herzen“ versteigert.
Ein weiteres Event war die Premiere einer speziellen Stadiontour für Fans aus sieben Nationen. Dank künstlicher Intelligenz erhielten sie alles Wissenswerte zur Heimstätte des VfB in Echtzeit in ihre jeweilige Landessprache übersetzt. Diesen neuen Service will man in der MHP Arena zukünftig regulär für internationale Gäste anbieten.
Ein ganz besonderes VfB-Erlebnis gab es auch für die Schülerinnen und Schüler der japanischen Schule in Stuttgart. Sie trafen sich mit den VfB-Spielerinnen Haruka Osawa und Yuka Hirano zum Meet & Greet.
