Er war ab der Mitte der neunziger Jahre die prägende Figur des VfB-Spiels: Krassimir Balakov. Der Bulgare wechselte im Sommer 1995 von Sporting Lissabon nach Bad Cannstatt und trug über acht Jahre hinweg das Trikot mit dem roten Brustring sowie von 1999 bis 2000 zudem die Kapitänsbinde. In dieser Zeit wusste der Edeltechniker sowohl als Vorbereiter als auch als Torschütze zu glänzen und bildete zusammen mit Fredi Bobic und Giovane Elber das weithin bekannte und überaus erfolgreiche „Magische Dreieck“. Überzeugend war hier unter anderem auch sein Auftritt im DFB-Pokalfinale 1997, in dem Krassimir Balakov beim 2:0-Sieg gegen den FC Energie Cottbus beide Tore des Brasilianers Giovane Elber vorbereitete. In der Folgesaison dirigierte der torgefährliche Chefstratege, der zur sogenannten „Goldenen Generation“ im bulgarischen Nationalteam zählte, sodann den VfB in das Endspiel des Europapokals der Pokalsieger.
Nach seiner aktiven Karriere blieb Krassimir Balakov dem Club aus Cannstatt in der Saison 2003/2004 als Assistent des Teammanagers Felix Magath und 2004/2005 als Co-Trainer von Matthias Sammer erhalten. Im Jahr 2012 wurde er schließlich von den VfB-Fans in die Jahrhundertelf des Vereins gewählt.
Krassimir Balakov begeht heute seinen 60. Geburtstag. Aus diesem Anlass dankt der VfB seinem ehemaligen Spieler für seinen Einsatz in insgesamt 298 Pflichtspielen auf nationaler und internationaler Bühne und wünscht ihm auch auf diesem Wege alles Gute zu seinem Geburtstag!
