Stuttgart international! In der dritten Saison in Serie spielt der VfB europäisch. Eine Leistung, die der Club aus Cannstatt gemeinsam erreicht hat. Mit dem Heimspiel am Mittwochabend, 9. September 2026, um 18.45 Uhr, gegen Viking Stavanger aus Norwegen beginnt das nächste Kapitel dieser Reise. Im STADION AKTUELL-Interview spricht der VfB-Vorstandsvorsitzende Alexander Wehrle über die Entwicklung des Clubs aus Cannstatt und die Vorfreude auf magische Nächte in der MHP Arena und Europa.
Hallo Alex, passend zum Club-Geburtstag am 9. September kehrt der VfB mit dem UEFA Champions League-Heimspiel gegen Viking Stavanger auf Europas größte Fußballbühne zurück. Welche Gefühle verknüpfst du damit?
Alexander Wehrle: „Es ist und bleibt etwas Besonderes, in der Champions League antreten zu dürfen. Wenn ich die Hymne in unserem Stadion höre, habe ich immer noch Gänsehaut. Ich denke in dem Moment dann aber sicher auch nochmal an die vergangene Saison. Denn es gehört viel dazu, es in diesen Wettbewerb zu schaffen. Mannschaft und Trainerteam haben sich dies in der vergangenen Saison erarbeitet, getragen von den Fans und unterstützt vom ganzen Club. Wenn man es dann geschafft hat, sollte man es auch genießen.“
Die „Königsklasse“ ist für ihr hohes Niveau bekannt. Details machen oftmals den Unterschied. Was traust du unserer Mannschaft in dem Wettbewerb zu?
Alexander Wehrle: „Zunächst mal wissen wir sehr genau, wo wir herkommen und wissen deshalb, dass es – auch wenn es wie eine Floskel klingt – keine leichten Spiele in der Champions League gibt. Jedes Team hat außergewöhnliche Qualität. Das Gute ist: Das gilt auch für uns. Vor zwei Jahren sind wir in jedes Spiel als Außenseiter gegangen. Inzwischen haben wir international Erfahrung gesammelt, kommen besser mit der Vierfachbelastung zurecht – zu Bundesliga, DFB-Pokal und Champions League kommt für große Teile unseres Kaders ja auch noch die Nationalmannschaft dazu. Unsere Ambition ist daher ganz klar, das erste Heimspiel zu gewinnen und so viele Punkte wie möglich zu sammeln. Und dann schauen wir, wie weit es uns trägt.“
Der VfB spielt nunmehr die dritte Saison in Serie international. Inwiefern wirkt sich das auf verschiedenen Ebenen auf das Wachstum und die Wahrnehmung des Clubs aus?
Alexander Wehrle: „Der VfB ist seit 2023 enorm gewachsen. Wir gehören 2026 zu den 20 umsatzstärksten Clubs Europas und konnten dadurch insbesondere unsere Eigenkapital-Basis stärken – auf rund 83 Millionen Euro. Das gibt dem VfB Stabilität und ermöglicht es, in diesem knallharten Wettbewerb auch mal einen Transfersommer ohne Überschuss zu verkraften. Denn eins ist klar: Der sportliche Erfolg ist nicht nur ursächlich für unser Wachstum – es ist zugleich auch eine große Herausforderung, auch wirtschaftlich, diesen sportlichen Erfolg zu bestätigen. Unser Ziel muss es deshalb sein, nachhaltig zu wachsen. Auf allen Ebenen.“
Inwiefern trägt der internationale Wettbewerb, neben den finanziellen Aspekten, zur Attraktivität des VfB bei?
Alexander Wehrle: „Wir haben eine sympathische Mannschaft, die mutigen, offensiven Fußball spielt. Wir tragen mit unseren Fans die Begeisterung und die Werte unseres Clubs durch Europa und sind zugleich gute Gastgeber im Schwabenland. Die Anziehungskraft des VfB erhöht sich durch all dies enorm. In der Region, aber auch weit darüber hinaus. Man spürt das jeden Tag. Dadurch erwächst aber auch die Verantwortung, sich als Club entsprechend zu positionieren und zu verhalten.“
Alexander Wehrle, VfB-Vorstandsvorsitzender:
Jeder, der mit Fußball aufwächst, spürt dieses Kribbeln, wenn Europapokal ins Spiel kommt.
Nach der Auslosung hast du von „magischen Nächten in Cannstatt und Europa“ gesprochen. Welche Rolle spielt dabei die Begeisterung der Fans?
Alexander Wehrle: „Jeder, der mit Fußball aufwächst, spürt dieses Kribbeln, wenn Europapokal ins Spiel kommt. Das Flutlicht, die außergewöhnlichen Gegner, Stars, die man nicht jeden Tag sieht, andere Stadien, andere Länder – auch andere Sprachen und eine andere Fußballkultur. Diese Magie geht weit über das reine Spiel hinaus, in ihr wirkt die Kraft des Fußballs als verbindendes Element. Wie viele Menschen aus der Region wären denn ohne Fußball in ihrem Leben mal nach Bratislava oder Glasgow gekommen? Wie viele Menschen aus Stavanger nach Stuttgart? Und ohne Fans ist diese Magie für mich undenkbar. Umso mehr gilt es, diese Kultur zu erhalten und daran zu denken, wie elementar die Fans des Gastclubs für das Erlebnis Europapokal sind.“
Einerseits geht’s auf die Reise, andererseits ist der VfB in der Stadtgesellschaft sehr präsent. Wie wichtig ist dieses stetige Wirken in Stuttgart und dem „wilden Süden“?
Alexander Wehrle: „Ich betone das immer wieder: Den VfB Stuttgart gibt es seit 1893, weil sich Menschen für ihn begeistern. Fußball ist Leistungssport in einem umkämpften Wettbewerb und muss deshalb hoch professionell betrieben werden. Aber das gilt für viele, viele andere Sportarten auch. Trotzdem kommen in Deutschland nur zum Fußball jede Saison mehr als 21 Millionen in die Stadien der Bundesliga und 2. Bundesliga. Der VfB ist Kulturgut, er ist Vorbild, er ist emotionale Heimat, eine Konstante durch Höhen und Tiefen und für viele sogar ein Anker in einem auch mal herausfordernden Alltag. Deshalb ist völlig klar, dass wir auch abseits der Spiele überall dort präsent sind, wo wir die Menschen erreichen können: Im Ländle, beim Weindorf, beim CSD, und bald wieder auf dem Wasen. Und wir sind nah- und erreichbar, etwa bei öffentlichen Trainings. Es gibt doch nichts Schöneres, als all die Kinder, die mit leuchtenden Augen und in VfB-Trikots an den freien Tagen in den Schulferien zum Clubzentrum kommen, um unsere Spieler zu sehen. Trotz der Globalisierung des Sports, trotz Premier League, NFL, NBA oder Formel 1, bei all dem riesigen Einfluss, den auch im Mannschaftssport Fußball inzwischen einzelne, weltweite Stars erreicht haben, wächst da eine neue Generation von VfB-Fans heran. Und die wird beides immer in ihren Erinnerungen tragen und weitergeben: Die unvergesslichen Nächte im Europapokal, für die sie hoffentlich länger aufbleiben dürfen. Und die Momente, als sie Deniz Undav oder Maxi Mittelstädt getroffen haben.“
STADION AKTUELL | UEFA Champions League 2026/2027 | 1. Spieltag
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