Generalprobe an einem traditionsreichen Ort: Mit dem Testspiel beim Fulham FC beschließt der VfB am Samstag, 15. Juni, ab 17 Uhr deutscher Zeit seine Sommervorbereitung. Für Fulhams neuen Trainer Alvaro Arbeloa, der auf den langjährigen, zu Benfica Lissabon abgewanderten Coach Marco Silva folgt, wird es der erste Auftritt im neuen Zuhause. Das seit 1896 als Heimspielstätte genutzte Craven Cottage verdankt seinen Namen einer alten Jagdhütte, die noch heute zwischen zwei der Tribünen steht und als VIP-Bereich genutzt wird.
Ein hochdekorierter Trainer und ein alter Bekannter im Tor
Der frühere Rechtsverteidiger Alvaro Arbeloa, der in der abgelaufenen Spielzeit als Interimstrainer Real Madrids fungiert hatte und als Profi unter anderem zwei Europameisterschaften, den WM-Titel (mit Spanien) sowie zwei Champions League-Siege (mit Real Madrid) feierte, tritt beim Fulham FC sein erstes Traineramt außerhalb der spanischen Hauptstadt an und brachte in Gonzalo Garcia (22 Jahre, Sturm) und Cesar Palacios (21, offensives Mittelfeld) gleich zwei junge Offensivspieler mit nach London. Darüber hinaus verpflichtete der Elfte der abgelaufenen Premier League-Saison in Shea Charles (22, defensives Mittelfeld) und dem zuvor vom FC Bayern ausgeliehenen Jonah Kusi-Asare (18, Sturm) zwei weitere Talente. Ansonsten dürfte VfB-Fans vor allem der frühere Jugendspieler Bernd Leno (34) bekannt sein, der seit vier Jahren das Trikot des FFC trägt.
Bisher ein Sieg in der Vorbereitung
Auch für den Fulham FC ist das Spiel am Samstag die Generalprobe vor dem Pflichtspielstart. Für diesen gastiert am Montag, 24. August, der Chelsea FC zum West-London-Derby im Craven Cottage. In den bisherigen fünf Testspielen trafen die „Cottagers“ auf den englischen Zweitligisten Norwich City (0:2), den saudischen Club Al-Ahli um den ehemaligen Stuttgarter Enzo Millot (1:1), den portugiesischen Zweitligisten SC Farense (2:1), Europa League-Sieger Crystal Palace (1:2) sowie den FC Malaga aus Spanien (2:2).
Dass der VfB seine Generalprobe in England bestreitet, könnte im Übrigen ein gutes Omen für die anstehende Spielzeit sein: Im Sommer 2023 testeten die Jungs aus Cannstatt im letzten Spiel vor dem Pflichtspielstart bei Sheffiel United, gewannen dank eines Dreierpacks von Serhou Guirassy mit 3:0 und wurden am Ende der Saison Vizemeister.
