Knapp drei Wochen sind vergangen, seit die U17 beim Karlsruher SC mit 2:1 gewonnen und dadurch die Tabellenführung der Vorrundengruppe D der DFB-Nachwuchsliga übernommen hat. Die darauffolgende Länderspielpause nutzte das Team von Trainer Chris Brauer für vielerlei Maßnahmen. „In der ersten Woche haben wir den Jungs trainingsfrei gegeben und ihnen nur einen Laufplan mit auf den Weg gegeben. Wir waren seit Beginn der Vorbereitung 17 Wochen zusammen und haben trainiert und gespielt. Nun konnten die Jungs mal durchatmen und die Akkus wieder aufladen“, erklärt Trainer Chris Brauer. „In der zweiten Woche haben wir aufgrund der Länderspiel-Abstellungen in einer kleineren Gruppe trainiert und am vergangenen Samstag ein Testspiel gegen die U18 der AKA Vorarlberg absolviert. Das war ergebnistechnisch positiv und inhaltlich solide. Besonders hat uns die Rückkehr der Langzeitverletzten Ken Schächinger und Julian Wilhelm gefreut.“ Beim 1:0 gegen die Österreicher erzielte Niko Petkovic das entscheidende Tor.
„Wird eine große Herausforderung“
Zum Start der Rückspiele in der Vorrunde treffen die Jungs aus Cannstatt am Samstag um 13 Uhr (Platz 1 am Clubzentrum, freier Eintritt) auf den 1. FC Heidenheim. Im Hinspiel musste der VfB einen späten 2:2-Ausgleichstreffer hinnehmen. Seitdem gewannen die Brustring-Talente fünf von sechs Spielen und grüßen von der Tabellenspitze. Die Ostälbler lauern mit 13 Punkten auf Platz drei und haben die vergangenen drei Spiele allesamt gewonnen. „Es wird eine große Herausforderung. Heidenheim ist im Flow und ein unbequemer Gegner, der aus einer guten Defensive heraus umschalten kann. Mit Blick auf die Tabelle und die Regionalität hat dieses Duell immer eine gewisse Brisanz“, sagt Chris Brauer. „Wir wollen dominant auftreten und das Spiel für uns entscheiden.“
Bis auf die Langzeitverletzten Maxim Keller (Sprunggelenk), Domenico Lanata (Knie) und Luca Radosta (Faserriss) steht voraussichtlich der komplette Kader zur Verfügung.
