Fernando Torres, Saul Niguez, Alvaro Morata, Lucas Hernandez – dies sind nur die prominentesten von vielen Fußballern, die in jüngerer Vergangenheit bei Atletico Madrid den Sprung vom Talent zum Profi geschafft haben. Der kommende Gegner der U19 in der UEFA Youth League (Dienstag, 15 Uhr, GAZi-Stadion) ist eine der renommiertesten Adressen im ohnehin enorm erfolgreichen Ausbildungssystem Spaniens. Beim dreimaligen spanischen U19-Meister (zuletzt 2024) schaffen regelmäßig Talente des eigenen Nachwuchses den Durchbruch in der Profimannschaft. In dieser Saison setzte Cheftrainer Diego Simeone bereits sechs Spieler aus dem eigenen Nachwuchs in Pflichtspielen ein: Jorge Dominguez, Dani Martinez, Carlos Martin, Pablo Barrios, Vizeweltmeister Giuliano Simeone sowie Kapitän und Vereinsikone Koke. Auch Weltfußballer Rodri wurde sechs Jahre lang in der Akademie der „Rojiblancos“ ausgebildet, ehe er über den Villarreal FC den Sprung ins Profigeschäft schaffte. Viele der Absolventen der Atlético-Schule verkörpern jene Eigenschaften, für die auch die erste Mannschaft insbesondere unter Diego Simeone bekannt ist: Intensität, Teamwork, Widerstandsfähigkeit.
Gleich drei Mannschaften am Übergang
Eine der Besonderheit an Atleticos Ausbildung ist die Mannschaftsstruktur im Übergangsbereich zu den Herren: Neben der U19 in der nationalen U19-Liga División de Honór und der zweiten Mannschaft, den „Madrileños“ (Altersschnitt 21 Jahre) in der drittklassigen Primera Federación betreibt der Hauptstadtclub auch noch eine dritte Herrenmannschaft: Atletico C spielt mit einem Altersschnitt von 18,9 Jahren in der viertklassigen Segunda Federación. Die Youth League-Mannschaft der Madrilenen setzt sich aus einer Mischung aus Talenten der U19 und Spielern von Atletico C zusammen. Mittelstürmer Miguel Cubo, der beim 2:2 beim Liverpool FC am ersten Spieltag in der Startelf stand, ist hingegen bereits in der zweiten Mannschaft etabliert und stand zudem in der vergangenen Saison bereits zweimal für Atleticos Profis in LaLiga auf dem Platz.
Festes Inventar der UEFA Youth League
Atletico ist ein Dauerbrenner der UEFA Youth League. In jeder der bislang 13 Spielzeiten seit Einführung des Wettbewerbs waren die Rojiblancos vertreten und stehen in der ewigen Tabelle der Youth League hinter Real Madrid, dem FC Barcelona und Benfica auf Platz vier. Der bislang größte Erfolg war die Halbfinal-Teilnahme 2022. In dieser Saison sind die „Rojiblancos“ mit vier Punkten aus zwei Spielen gut gestartet. Zuletzt besiegte Atletico Manchester United klar mit 3:0. In der nationalen U19-Liga belegt Atlético in seiner Staffel derzeit den sechsten Platz.
