Die Vorrunde der U17 in der DFB-Nachwuchsliga? Nach durchwachsenem Start sehr gut. Die Hauptrunde? Herausragend und ohne Niederlage. Wenn am Wochenende die Endrunde um die Deutsche Meisterschaft der B-Junioren beginnt, sprechen die Zahlen dafür, dass die U17 des VfB am Samstag um 11 Uhr (Platz 1 am Clubzentrum, freier Eintritt, live bei Sky Sport) als das Team der Stunde ins Achtelfinale gegen Hannover 96 geht. Kein anderer Club blieb in der Hauptrunde ungeschlagen, kein anderer Verein sammelte in den zehn Spielen seit Februar so viele Punkte wie der Club aus Cannstatt (26). Seit nunmehr 21 Ligaspielen ist der VfB ungeschlagen, dazu kommen im wfv-Verbandspokal noch drei Siege (ausgenommen der kampflose Sieg im Viertelfinale gegen die VfB-U16). Mit den 24 Pflichtspielen in Serie ohne Niederlage ist die U17 ein weiteres Spiel vom vereinsinternen Rekord aus der Saison 2021/2022 entfernt.
Die Devise: offensiv, dominant, attraktiv
„Das Fazit zur Hauptrunde ist mehr als positiv. Wir haben wie schon in der Vorrunde tolle Spiele gezeigt und uns gegen starke Gegner durchgesetzt“, blickt U17-Trainer Daniel Jungwirth zurück. Nun steht also die Endrunde an, in der der VfB im Achtelfinale als Sieger von Gruppe B auf den Tabellenvierten der Gruppe A, Hannover 96, trifft. Die Niedersachsen eroberten am vorletzten Spieltag der Hauptrunde den vierten Platz von RB Leipzig und verteidigten diesen vor einer Woche mit einem 2:1-Sieg gegen Borussia Dortmund. Mit vier Siegen, einem Remis und fünf Niederlagen spielte das Team von Trainer Clemens Döring eine nahezu ausgeglichene Hauptrunde. Mit Endi Krasniqi (neun Tore) und Eymen Demir (sechs) haben die 96er die beiden besten Torschützen von Hauptrundengruppe A in ihren Reihen.
„Im Achtelfinale gibt es nur noch gute Mannschaften. Uns erwartet ein schweres Spiel, wollen dies aber natürlich gewinnen und dabei dominanten, attraktiven Fußball spielen, viele Offensivaktionen zeigen und dabei die Defensive aber nicht vernachlässigen“, gibt VfB-Coach Daniel Jungwirth die Marschrichtung vor. „Hannover ist eine sehr starke Umschaltmannschaft, die über zwei, drei tolle Individualisten verfügt. Darauf werden wir aber vorbereitet sein.“
Innenverteidiger Luca Berreth fällt aufgrund einer Risswunde, die er sich am vergangenen Samstag beim Spiel in Augsburg zugezogen hatte, aus. Dafür steht Angreifer Kian Speidel nach überwundenem Bänderriss wieder zur Verfügung.
U19 im Hauptrundenfinale in Köln
Schon vor der Meisterschafts-Endrunde hat die U19 ein Do-or-Die-Spiel: Am letzten Spieltag der Hauptrunde ist das Team von Trainer Tobias Rathgeb am Samstag (13 Uhr) beim 1. FC Köln gefordert. Dort will sich der VfB das Ticket für das Achtelfinale sichern. Aktuell stehen die Jungs mit dem Brustring punktgleich, aber dank des besseren Torverhältnisses vor den Verfolgern SSV Ulm und Hamburger SV auf Platz vier, der fürs Achtelfinale ausreicht. Mit einem Sieg würde der VfB Platz vier verteidigen, bei einem Remis oder einer Niederlage wäre Schützenhilfe von Cottbus (in Hamburg) oder Bochum (in Ulm) von Nöten. Der 1. FC Köln steht mit 17 Punkten auf Rang zwei und ist bereits sicher für die Endrunde qualifiziert.
