Eines der bestbesetzten U11-Turniere mit 20 Teams aus ganz Europa fand am Wochenende traditionell in Straßburg statt. Die Jungs aus Cannstatt reisten als Gewinner des vergangenen Jahres an und wollten dementsprechend wieder vorne mitspielen. In der Gruppenphase lief zum Auftakt allerdings noch nicht alles zusammen. Gegen den OSC Lille (0:5) und Benfica Lissabon (0:2) musste sich der VfB geschlagen geben. Durch die zwei folgenden Siege gegen FCSR Obernai (2:0) und AS Saint-Etienne (1:0) sicherten sich die Schützlinge von Coach Sasa Janic dann jedoch souverän den Einzug in die Zwischenrunde.
„Die Jungs waren anfangs sichtlich überrascht von der spielerischen Stärke unserer Gegner. Zum Ende der Gruppenphase waren wir aber voll im Turnier angekommen und guter Hoffnung für die Finalrunde am Sonntag“, resümmierte Janic zum Abschluss des ersten Turniertags.
Dramatisches Ausscheiden
Den freien Sonntagvormittag nutzte das Team samt Elternschaft für einen Stadtspaziergang, ehe es am Nachmittag in der Zwischenrunde um den Einzug ins Viertelfinale ging. In beiden Zwischenrundenpartien agierte die Mannschaft mit dem Brustring jeweils dominant und erspielte sich ein deutliches Plus an Torchancen. Gegen Stade Rennes gelang es leider trotzdem nicht, einen Treffer zu erzielen, wodurch das Duell torlos endete. Noch bitterer verlief allerdings das Match gegen den FC Toulouse. Der VfB lag lange in Führung, musste aber in der letzten Spielsekunde den Ausgleich hinnehmen, der gleichzeitig das vorzeitige Ausscheiden bedeutete. Den Turniersieg sicherte sich schlussendlich Benfica Lissabon.
Sasa Janic hatte am Ende des Tages Mitleid mit seinen Spielern und zog dennoch ein positives Fazit: „Die Jungs konnten einem einfach nur leidtun. Sie haben so viele Dinge richtig gemacht, aber im Abschluss das Runde nicht ins Eckige bekommen. Dass man mit der Schlusssirene noch das 1:1 kassiert und ausscheidet, kann man dann in die Kategorie „erst hatten wir kein Glück und dann kam auch noch Pech dazu“ verbuchen. Wir nehmen viele wertvolle Erkenntnisse und Erfahrungen aus Frankreich mit nach Stuttgart. Das Turnier war ein absolutes Highlight!“