Am Montagabend ertönt für den VfB der erste Anpfiff der Saison 2016/2017. Von 20:15 Uhr an ist der FC St. Pauli in der Mercedes-Benz Arena zu Gast. „Die Vorfreude, nach sieben Wochen Vorbereitung vor heimischem Publikum das erste Pflichtspiel zu bestreiten, ist sehr groß“, sagte der VfB Cheftrainer Jos Luhukay an diesem Freitag. 54.000 Tickets sind für das Duell mit den Norddeutschen bereits verkauft. „Vor einer solch großen Kulisse in die Saison zu starten, ist sicherlich keine Selbstverständlichkeit. Wir wollen mit unserer Leistung unseren Fans entgegenkommen und am besten die drei Punkte hier in Stuttgart behalten“, ergänzte der 53-Jährige.
Für dieses Unterfangen sieht Jos Luhukay seine Mannschaft „insgesamt gut vorbereitet“. Sein Trainerteam und er hätten über die Wochen hinweg gute Eindrücke sammeln können. Zuletzt beim abschließenden Vorbereitungsspiel gegen die SpVgg Greuther Fürth am vergangenen Wochenende (3:1). „Wir haben zwei Gesichter gezeigt. In der zweiten Hälfte sind wir viel besser aufgetreten, als in der ersten“, sagte der VfB Cheftrainer. Das Gesicht aus dem ersten Spielabschnitt soll seine Mannschaft in den kommenden Pflichtspielen nicht mehr zeigen. „Wir brauchen so schnell wie möglich Stabilität und ein starkes Gerüst. Dann werden wir mit Selbstvertrauen und Mut auftreten“, sagte Jos Luhukay.
Fehlt zum Saisonauftakt: Timo Baumgartl
"Ein hartes Stück Arbeit"
In seinem Gerüst muss der Coach am Montag zunächst auf Timo Baumgartl (Probleme am Schambein), Tobias Werner (private Gründe) und Kevin Großkreutz (Oberschenkelprobleme) verzichten. „Wir werden Kevin dabei unterstützen, dass er wieder sein hundertprozentiges Leistungsvermögen einbringen kann.“, sagte Jos Luhukay und ergänzte: „Tobias werden wir alle Zeit und den nötigen Raum geben, diese traurige Nachricht zu verarbeiten.“ Einen genauen Zeitpunkt für die Rückkehr der beiden Profis in Mannschaftstraining gibt es nicht.
Bezüglich der Aufstellung gegen St. Pauli gelte es unterdessen gerade in der Offensive, die „richtigen Entscheidungen“ zu treffen, sagte der VfB Trainer und fügte an: „Ich habe volles Vertrauen in die Spieler, die am Montag für uns auflaufen. Weder ich noch ein einzelner Spieler ist für Erfolg oder Misserfolg verantwortlich. Wir werden als Kollektiv auftreten, das uns der Erreichung unserer Ziele näher bringt.“ Am ersten Spieltag werden Christian Gentner & Co. zusammen derweil gleich eine hohe Hürde überspringen müssen. „St. Pauli hat in den vergangenen beiden Jahren eine enorme Entwicklung gemacht. Das verdient großen Respekt. Auf uns wartet ein hartes Stück Arbeit“, sagte Jos Luhukay.
