Die VfB Profis haben am vergangenen Montag beim Heimspiel gegen den FC St. Pauli einen langen Atem bewiesen, als sie einen 0:1-Rückstand noch in einen dreifachen Punktgewinn drehten. „Die Mannschaft ist mental nicht eingeknickt. Sie verfügt über die Fitness, bis zur 90. Minuten Gas zu geben. Das ist eine Bestätigung für unsere Arbeit in der Vorbereitung“, sagte der VfB Cheftrainer Jos Luhukay an diesem Mittwoch.
Seine Mannschaft musste aber nicht nur während der vergangenen 90 Minuten ihr Durchhaltevermögen beweisen, sondern muss dieses auch während der gesamten Woche tun. Denn nur vier Tage nach dem Saisonauftakt sind Christian Gentner und seine Mitspieler bereits wieder gefordert. An diesem Freitagabend gastieren die Jungs aus Cannstatt von 20:30 Uhr an bei Fortuna Düsseldorf. Dort wird die Mannschaft von 3.160 weiß-roten Fans unterstützt. „Nach der großartigen Kulisse vom Montag freuen wir uns auch in Düsseldorf auf die Unterstützung, die wir auch gut gebrauchen können“, sagte Jos Luhukay. Denn mit Düsseldorf trifft der VfB auf eine Mannschaft, die zwar eine unglückliche Saison hinter sich habe, aber in dieser Spielzeit auf keinen Fall unterschätzt werden dürfe, wie der Niederländer sagte. „Wir werden auch in Düsseldorf sicherlich vor einer großen Kulisse antreten sowie auf einen Gegner treffen, der über eine gute Mischung aus erfahrenen und jungen Spielern verfügt“, sagte der VfB Cheftrainer.
Im Gespräch: Jos Luhukay und Tobias Werner
"Wir befinden uns immer noch in einem Prozess"
Bei den Rheinländern wird der 53-jährige Niederländer zudem mit Friedhelm Funkel auf einen alten Bekannten treffen. Beim 1. FC Köln arbeiteten die beiden während der Saison 2002/2003 in einem Trainerteam zusammen. Friedhelm Funkel war damals Chef- und Jos Luhukay Co-Trainer. Zwei (aufstiegs-)erfahrene Fußballlehrer treffen mit ihren Mannschaften am Freitag aufeinander. Der aktuelle Düsseldorfer Coach feierte als Cheftrainer bereits fünf Aufstiege, ebenfalls fünf schaffte Jos Luhukay – drei als Chef- sowie zwei als Co-Trainer. Das Thema Aufstieg hat am zweiten Spieltag der Saison allerdings noch keine vorrangige Bedeutung. „Ich bin mit Düsseldorf nur auf die nächste Hürde fokussiert. Uns wird wieder alles abverlangt werden. Ich freue mich auf dieses Spiel, in dem sich die Mannschaft weiter entwickeln soll“, sagte Jos Luhukay und fügte hinzu: „Wir befinden uns immer noch in einem Prozess. Die Spieler dürfen keine Angst vor Fehlern haben.“
Welche elf Akteure er am Freitag von Beginn an auflaufen lassen wird, ließ der VfB Coach derweil noch offen. Fraglich ist, ob Tobias Werner nach seinem privaten Schicksalsschlag erstmals zum Kader gehören wird. „Wir warten ab, ob er sich wieder zu 100 Prozent auf Fußball konzentrieren kann“, sagte sein Trainer. Fehlen werden dagegen weiterhin Timo Baumgartl (Schambeinentzündung) sowie Kevin Großkreutz (muskuläre Probleme), die noch nicht ins Mannschaftstraining zurückgekehrt sind. Welche Spieler auch auf dem Platz in Düsseldorf für den VfB auf dem Platz stehen werden, es sei wichtig, dass sie als „Team funktionieren“, sagte Jos Luhukay und ergänzte: „Wir brauchen über 90 Minuten die Kontrolle in der Defensive und wollen nach vorne mit Mut unsere Gelegenheiten nutzen.“
