Als hätte der junge Serey Dié Mahatma Gandhi zugehört. „Stärke wächst nicht aus körperlicher Kraft, vielmehr aus unbeugsamen Willen“, hat der indische Revolutionär einmal gesagt. Jedenfalls ist es in die Gegenwart so überliefert. Als der VfB Winterneuzugang in den Achtzigern auf den Straßen der ivorischen Hauptstadt Abidjan aufwuchs, war das mit dem Wachsen so ein Problem. Er war in der Regel stets der Kleinste, durfte deshalb oft nicht mit den anderen Buben kicken – und wenn doch, dann sollte er ins Tor.

War Serey Dié dann aber doch mal als Feldspieler im Einsatz, dann musste er besser sein als die anderen, um wieder mitspielen zu dürfen, um aufzufallen, herauszuragen – beim Straßenfußball in Abidjan und auch im nationalen Ausbildungszentrum der Elfenbeinküste. Schließlich wollte er schon immer Fußballprofi werden, und dafür war es unumgänglich, aus der Masse herauszuragen. Da er dies größentechnisch nicht tat, war von ihm umso mehr Einsatz, ein umso größerer Wille gefragt. Einsatz und Wille, zwei Begriffe, die nicht nur in dem Wort Einsatzwillen, sondern auch in der Person von Serey Dié zusammenfinden.

„Das Publikum vergöttert ihn für seinen unbändigen Einsatzwillen“, schrieb die Aargauer Zeitung einmal über den Fußballspieler aus der Elfenbeinküste, und das Schweizer Fußballmagazin „zwölf“ konstatierte in Bezug auf die Zeit des Ivorers beim FC Sion: „Der Puncher, der in jedem Spiel lief und grätschte, als sei es sein letztes.“ Zu dieser Zeit hatte sich Serey Dié bereits seinen Kindheitstraum erfüllt, doch auf diesem Weg war von dem Sechser nicht nur in Bezug auf seine Körpergröße besonderer Einsatzwille gefragt.

Terrier, Kämpfer, Krieger

Sein Vater wollte, dass er studiert oder etwas „Vernünftiges“ erlernt. Schließlich benötigte die Familie Geld, Serey Dié sollte unterstützen. Die Meinungsverschiedenheit mit seinem Papa bezeichnete er selbst einmal als „Krieg“. Schon dieses Wort zeigt die Grundeinstellung des Familienvaters, der in den verschiedensten Lebenslagen zu kämpfen bereit ist. Vornehmlich natürlich auf dem Fußballplatz.

„Serey Dié zeichnet sich durch Einsatzwillen und Führungsqualitäten aus.“ Mit diesen Zeilen begrüßte bundesliga.de den VfB Neuzugang im deutschen Fußball-Oberhaus. Süffisant und zutreffend beschrieb die Süddeutsche Zeitung die Nummer 26 des VfB schon in der Überschrift ihres Portraits über den Bundesliganeuling: „Gattusole aus Abidjan“. Gennaro Gattuso ist schließlich das Paradebeispiel eines einsatzwilligen Fußballprofis. Grätschen, kämpfen, rackern, nicht aufgeben, nicht abschütteln lassen, nicht zurückstecken – Eigenschaften, die der italienische Weltmeister wie kaum ein Zweiter geprägt hat. Und die auch Serey Dié auf den Fußballplatz bringt.

Bei seinem ersten Kurzeinsatz für den VfB in Sinsheim musste er auf dem Feld das Hoffenheimer Siegtor Sekunden vor dem Abpfiff miterleben. Doch schon mit seinen Balleroberungen in der anschließenden Partie gegen Dortmund, seinem ersten Spiel in der Mercedes-Benz Arena, sorgte er für ein Ausrufezeichen, für Leben auf dem Platz und Ermunterung auf den Rängen. Serey Dié, so scheint es, kann ein gesamtes Stadion mitreißen. Er zeigt mit Gestik, Mimik und seinen Kommandos auf Deutsch, dass er nach Bad Cannstatt gekommen ist, um zu führen, um Einsatz, Leidenschaft und Willen zu zeigen, und weil er ein Hundertprozentprofi ist, macht er dies nicht nur im Spiel, sondern auch während der Trainingseinheiten.

Freilich reicht Einsatzwille allein nicht aus, um Spiele zu gewinnen, um den Ligaverbleib zu schaffen. Doch er ist der erste Schritt zu diesem Ziel und sendet ein Signal an Mitspieler, Gegner sowie Zuschauer. Als Serey Dié aus der jüngsten Länderspielpause zurückkehrte, kam er direkt auf den Trainingsplatz. Huub Stevens hatte noch gar nicht mit dem Ivorer gerechnet. Der Cheftrainer schickte ihn zum Regenerieren auf den Ergometer, schließlich war er von den zweimal 90 Minuten in den Länderspielen der Elfenbeinküste sowie den Reisestrapazen erschöpft. Dass der defensive Mittelfeldspieler dennoch schon wieder auf dem Platz gelaufen kam, verdeutlichte einmal mehr seine Bereitschaft, alles zu geben und mit einem „unbeugsamen Willen“ gegen den Abstieg zu kämpfen. Denn nur so ist in den sieben noch ausstehenden Spielen bis zum Klassenerhalt genügend Kraft vorhanden, um dieses Ziel zu schaffen – und das dürften nicht nur Anhänger Mahatma Gandhis so sehen.