Konnte nicht eingreifen: Gotoku Sakai

Niederlage zum Auftakt

Die Japaner starteten am frühen Sonntagmorgen mitteleuropäischer Zeit in Recife mit einer defensiven Taktik in die Partie und überließen den Ivorern das Spiel. Mit einem ihrer ersten Angriffe gingen die Asiaten, bei denen der VfB Verteidiger Gotoku Sakai 90 Minuten auf der Bank saß, jedoch gleich in Führung. Nach einem Einwurf von der linken Seite kam der Ball zu Keisuke Honda, der mit einem strammen Schuss zum 1:0 für die blauen Samurais traf. Den Japanern gelang es, diesen Vorsprung bis zum Halbzeitpfiff zu verteidigen, auch wenn die Elfenbeinküste gute Gelegenheiten zum Ausgleich hatte. Arthur Boka, der acht Jahre lang das VfB Trikot trug und künftig beim FC Malaga spielt, sorgte zunächst mit einem Freistoß (31.) aus 20 Metern und wenige Minuten später mit einem Schuss aus 30 Metern für Torgefahr (35.), allerdings ohne Erfolg.



Auch nach dem Seitenwechsel gelang es den Afrikanern nicht, die entscheidende Lücke in der dichtgestaffelten Defensive der Asiaten, die sich ihrerseits keine weiteren großen Torchancen erspielen konnten, zu finden. Die Einwechslung von Didier Drogba, der zunächst wegen einer leichten Blessur auf der Bank Platz genommen hatte, sorgte dann für den entscheidenden Ruck im Spiel der Elfenbeinküste (62.). Erst traf Wilfried Bony per Kopf zum Ausgleich (64.) und nur zwei Minuten später erhöhte Gervinho  ebenfalls per Kopf auf 2:1 für die Ivorer. An diesem Spielstand änderte sich bis zum Schlusspfiff nichts mehr. Arthur Boka wurde in der 75. Minute angeschlagen ausgewechselt.

Die zweite Partie der Gruppe C hatte zuvor Kolumbien mit 3:0 gegen Griechenland gewonnen. Am zweiten Spieltag trifft Japan auf Griechenland (Freitag, 0 Uhr) und die Elfenbeinküste auf Kolumbien (Donnerstag, 18 Uhr).

Die Vorrundenspiele Japans