Go for Gold
Bereits einen Tag vor der offiziellen Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele von London 2012 startete Gotoku Sakai mit seinen japanischen Nationalmannschaftskollegen am Donnerstagnachmittag, 26. Juli, in das Turnier. In ihrer Auftaktpartie im Hampden Park von Glasgow bezwangen sie Spanien mit 1:0. Das goldene Tor erzielte Yuki Otsu in der 34. Minute nach einer Standardsituation.
Einwechslung in Minute 74
VfB Profi Gotoku Sakai stand zunächst nicht in der Startformation und wurde in der 74. Spielminute eingewechselt. Der 21-jährige Außenverteidiger erlebte seinen ersten Einsatz bei den Olympischen Spielen und durfte den Überraschungssieg gegen die hochfavorisierten Spanier beim Abpfiff auf dem Platz miterleben.
Die U-23 Auswahl der "Furia Roja" ging als absoluter Topfavorit auf die Goldmedaille in den Wettbewerb und hatten mit Jordi Alba einen aktuellen Europameister und Javier Martinez sowie Juan Mata sogar zwei amtierende Welt- und Europameister in ihrer Startformation.
Noch gegen Marokko und Honduras
Im zweiten Spiel der Gruppe D trennten sich Marokko und Honduras 2:2. Für Gotoku Sakai und seine japanischen Kollegen geht es in der Gruppenphase am 29. Juli weiter gegen Marokko im St. James Park in Newcastle und am 5. August gegen Honduras im City of Ceventry Stadium im englischen Coventry.