Acht Spieltage lang dauerte die Wartezeit für die Fans des FC Augsburg bei ihrer Premiere in der Bundesliga, dann durften sie nach dem 1:0-Sieg in Mainz zum ersten Mal über drei Punkte in der höchsten deutschen Spielklasse jubeln. Doch die Freude währte nicht lange, schließlich folgten ein Remis und drei Niederlagen in Folge, ehe es den nächsten Sieg zu feiern gab, am 14. Spieltag gelang gegen den VfL Wolfsburg endlich der ersehnte erste Heimsieg nach dem Aufstieg aus der 2. Liga ins Fußballoberhaus.
Je länger sich die Vorrunde hinzog, desto besser kamen die Fuggerstädter ins Rollen, dennoch überwinterte man auf dem vorletzten Tabellenplatz und viele vermeintliche Fußballexperten sahen sich in ihrer Annahme bestätigt, dass der FCA den Klassenerhalt nicht schaffen könne.
Der Start in die zweite Saisonhälfte verlief dann auch nicht optimal, schließlich verlor man beim damaligen Tabellenletzten SC Freiburg mit 0:1 und steckte tiefer denn je im Abstiegskampf. Es folgten drei Unentschieden und wieder eine Niederlage, diesmal in Leverkusen (1:4). Doch die Augsburger spielten immer besser, machten es ihren Gegnern schwer, indem sie geschlossen auftraten und zusammen um jeden Ball kämpften.
Leistungsträger herauskristallisiert
Das Engagement der Spieler und die Leidenschaft der Anhänger sollten sich bezahlt machen. Sechs Spiele hintereinander blieb das Team von Trainer Jos Luhukay ungeschlagen und siegte dabei gegen Berlin (3:0), Mainz (2:1) und Köln (2:1), allesamt Konkurrenten im Kampf um den Klassenerhalt. Zwar riss die Serie am vergangenen Wochenende beim FC Bayern München, doch auch bei der knappen 1:2-Niederlage wusste der FCA zu überzeugen und ärgerte den deutschen Rekordmeister mit seinen Mitteln.
Während Jos Luhukay in der Vorrunde noch auf der Suche nach seiner Stammformation war und immer wieder sein Personal austauschte, scheint sich in der Rückrunde eine erste Elf gefunden zu haben. Außerdem haben sich Leistungsträger herauskristallisiert, die seit Wochen in Topform sind. Neben Torwartoldie Simon Jentzsch (35 Jahre) wäre da vor allem Linksaußen Axel Bellinghausen zu nennen, der nicht nur aus dem Spiel heraus mit seiner Dynamik und seinen Flanken für Gefahr sorgen kann, sondern auch ein guter Freistoßschütze ist.
Von Wolfsburg nach Augsburg: Ja-Cheol Koo
Vor der Viererkette, die im Winter durch Linksverteidiger Matthias Ostrzolek (VfL Bochum) verstärkt wurde, ist Hajime Hosogai mittlerweile gesetzt und weiß auch Akzente nach vorne zu setzen. Ein weitere Winterneuzugang, Ja-Cheol Koo (vom VfL Wolfsburg ausgeliehen), entpuppt sich als große Verstärkung in der Offensive, schließlich erzielte er seit seinem Wechsel bereits vier Tore und bereitete einen weiteren Treffer vor. Als Vorlagengeber glänzte zuletzt auch Daniel Baier, der sich mittlerweile, wie auch seine Kollegen, an das schnellere Spieltempo und das höhere Niveau im Fußballoberaus gewöhnt hat.
Die Hoffnungen auf den Klassenerhalt nährte zuletzt auch die Rückkehr des erfolgreichsten Augsburger Torschützen in der Aufstiegssaison, Nando Rafael (14 Tore). Nach seiner Schulterverletzung, die sich der Nationalspieler Angolas beim Afrika Cup zugezogen hatte, findet Rafael mehr zurück zu alter Stärke und wird deshalb wohl auch gegen den VfB seine Chance erhalten.
So könnte der FCA gegen den VfB spielen:
Jentzsch – Verhaegh, Sankoh, Langkamp, Ostrzolek – Ndjeng, Baier, Hosogai, Koo, Bellinghausen – Rafael