„Ein gewisser Ausgleich zum Fußball“

Es ist ein perfektes Zusammenspiel. Als Josha Vagnoman beim Spaziergang am Höhenpark Killesberg nach einem Selfie gefragt wird, nimmt Headie schon von alleine Platz und wartet geduldig, bis alle Aufnahmen mit dem Außenverteidiger des VfB geknipst sind. Seit zwei Jahren hat der Labrador bei Josha Vagnoman ein Zuhause gefunden. Der 25 Jahre alte Außenverteidiger schaltet bei Spaziergängen mit seinem Hund vom Fußball ab. Auf dem Rasen gilt für ihn dagegen nur eine Devise: Alles geben, damit der Saison-Endspurt erfolgreich verläuft. Im neuen STADION AKTUELL-Interview spricht er über seine Entwicklung beim VfB und blickt auf die bevorstehende Partie am Sonntag, 26. April 2026, ab 15.30 Uhr, live bei DAZN sowie im VfB Radio und im VfB Liveticker, gegen den SV Werder Bremen.

Hallo Josha, wie kam deine Liebe zu Hunden zustande?

Josha: „In der Familie hatten wir keinen eigenen Hund, aber ich bin generell ein sehr tierlieber Mensch. Es war ein kleiner Wunsch von mir, eines Tages einen Hund zu haben. Inzwischen ist Headie, ein Labrador, seit zwei Jahren bei mir – und es macht richtig viel Spaß mit ihm.“

Was gibt dir die Zeit mit Tieren, gerade im oftmals stressigen Fußballalltag?

Josha: „Für mich ist es ein gewisser Ausgleich zum Fußball. Mir macht es Freude, sich um das Tier zu kümmern, mit Headie unterwegs zu sein und ihn ‚zu erziehen‘. Und: Egal, wie wir mit dem VfB gespielt haben – Headie ist einfach immer gut drauf, und bringt einen auf andere Gedanken. Auch mag er es, in der Natur zu sein. Bei Spaziergängen mit ihm kann ich gut abschalten.“

Die richtige Balance aus Anspannung und Entspannung ist auch für den Endspurt in der Bundesliga notwendig. Wie beurteilst du eure Ausgangsposition vor den letzten vier Partien?

Josha: „Unsere Ausgangsposition ist gut, doch damit ist noch nichts erreicht. Wir werden alles aus uns herausholen müssen, um am Ende der Bundesliga-Saison gemeinsam etwas ganz Großes zu schaffen. Mich motiviert solch eine Ausgangslage extrem.“

Lass uns ein wenig auf das Restprogramm schauen: Zunächst findet das Heimspiel gegen Werder Bremen statt. Was erwartest du für eine Begegnung?

Josha: „Für die Bremer geht es ebenso um sehr viel – sie spielen um den Klassenerhalt und brauchen dafür jeden Punkt. Daher erwarte ich eine sehr intensive und umkämpfte Partie, Bremen wird auf jeden Fall bei 100 Prozent sein. Uns wird alles abverlangt werden. Trotz des Willens des Gegners müssen wir unsere spielerischen Qualitäten auf den Rasen bekommen. Wir werden eine Top-Leistung benötigen, um die Punkte in Stuttgart zu behalten.“

Anschließend geht’s mit Hoffenheim, Leverkusen und Frankfurt ausschließlich gegen Clubs, die ebenfalls um internationale Ränge spielen. Wie reizvoll findest du ein solches Bundesliga-Finale?

Josha: „Zunächst gilt unser voller Fokus dem Spiel gegen Bremen. Aber natürlich wissen wir, dass danach die direkten Duelle anstehen. Das sind ‚Big-Point-Spiele‘, in denen sich der eine oder andere Platz in der Tabelle verschieben kann. Ich habe volles Vertrauen in unsere Mannschaft, weil wir es zuletzt oftmals hinbekommen haben, in solchen Partien auf den Punkt präsent zu sein – und in der Lage sind, sie mitunter komplett auf unsere Seite zu ziehen. Ich denke da beispielsweise an die Hinrunden-Begegnungen gegen die genannten Teams. Fakt ist, dass es auf jeden Fall ein spannendes Saisonfinale werden wird.“

Mit Blick auf deine Karriere bist du durchaus „Nervenkitzel-erprobt“: Abstieg, Relegation, DFB-Pokal-Finale, internationale Spiele. Wie gehst du mit solchen Drucksituationen um?

Josha: „Inzwischen habe ich mich an den Druck und besondere Konstellationen gewöhnt. Ich profitiere davon, dass ich inzwischen einiges an Erfahrung sammeln konnte. In jüngeren Jahren war ich vor großen Spielen einen Tick aufgeregter. Mir hilft es, mich auf meine Aufgaben und unseren Matchplan als Team zu fokussieren.“

Die aktuelle Formstärke des VfB hängt auch mit der Defensivarbeit des gesamten Teams zusammen. In der laufenden Serie gelangen bereits elf Spiele ohne Gegentor – das ist einer der besten Werte in der Liga. Was sind die Gründe für eure Abwehrstärke?

Josha: „Ein Faktor ist die Einstellung – jeder Spieler in unserem Kader legt Wert darauf, dass wir uns in der Defensivarbeit gegenseitig unterstützen und dass im Idealfall die Null steht. Schließlich steigt dadurch auch die Wahrscheinlichkeit, Spiele zu gewinnen. Zudem haben wir eine gute Qualität im Abwehrbereich und funktionieren auch in unterschiedlichen Konstellationen.“

Du agierst häufig als Rechtsverteidiger, kannst aber auch offensiver spielen. Wo fühlst du dich am wohlsten?

Josha: „Dort, wo der Trainer mich braucht (lacht). Grundsätzlich ist die rechte Bahn mein Favorit – ganz egal, ob es in einer Viererkette oder in einer Art Dreier- beziehungsweise Fünferkette ist. Neben der defensiven Arbeit wird bei mir immer ein Zug nach vorne dabei sein, und das über 90 Minuten lang. Das gehört zu meiner Spielweise dazu, zudem mag ich es, dem Team mit meiner Physis zu helfen.“

Lass uns zum Schluss in den Sommer 2026 blicken: In den USA, Kanada und Mexiko findet die Weltmeisterschaft statt. Was würde es dir bedeuten, zum deutschen Kader zu gehören?

Josha: „Für mich ist es stets etwas ganz Besonderes, für Deutschland auflaufen zu dürfen. Umso mehr habe ich mich auch über den jüngsten Länderspiel-Einsatz im März gefreut. Ich werde alles investieren, um auch bei der Weltmeisterschaft im Sommer 2026 zum DFB-Kader zu gehören. Am Ende liegt es an mir und meiner Leistung – die Schlüssel sind eine gute Performance mit dem VfB sowie eine gute Form. Alles andere kann ich nicht beeinflussen, deswegen bleibe ich diesbezüglich entspannt und fokussiere mich auf mein Spiel. Die Entscheidung trifft am Ende Bundestrainer Julian Nagelsmann.“