Sebastian Hoeneß kommt direkt auf den Punkt. „Wir sind sehr, sehr motiviert, zum zweiten Mal in Serie ins DFB-Pokal-Finale einzuziehen – die positive Spannung ist bei den Jungs bereits spürbar“, sagt der Chefcoach des VfB. Es ist definitiv eines der Highlights in der Saison 2025/2026: Am Donnerstag, 23. April 2026, empfängt der VfB als Titelverteidiger im DFB-Pokal-Halbfinale den SC Freiburg – ab 20.45 Uhr, live bei ARD und Sky sowie im VfB Radio und im VfB Liveticker, spielen die beiden Teams um die Reise ins Berliner Olympiastadion. Dort wird am 23. Mai 2026 traditionell das Endspiel stattfinden.
Ein Baden-Württemberg-Duell – und eines mit hoher Intensität. „Es wird ein Pokalfight, davon können wir zu 100 Prozent ausgehen“, sagt Sebastian Hoeneß und ergänzt: „Der SC Freiburg wird mit breiter Brust nach Stuttgart reisen: Der Club steht auch in der Europa League im Halbfinale und ist in der Liga gut dabei.“ Bei solchen K.o.-Begegnungen werden unter anderem Details und Tagesform entscheiden.
Erfahrung aus großen Spielen nutzen
„Wir hatten in den vergangenen Jahren einige Spiele mit großer Bedeutung: Sei es die Relegation, die Bundesliga, der DFB-Pokal oder auch der internationale Wettbewerb“, erklärt der 43-Jährige. Das helfe dem Team, die richtige Temperatur für das K.o.-Duell zu finden sowie mit der richtigen Balance aus Offensive und Defensive in der Partie zu agieren. Sebastian Hoeneß hat die entsprechende Herangehensweise im Blick: „Wir sind in der Lage, Druck aufzubauen und dominant zu spielen, müssen aber gleichzeitig auf höchstem Level verteidigen und insbesondere bei Umschaltsituationen hellwach sein.“
Kurios: Beide Teams haben jüngst einen durchaus ähnlichen Weg ins Halbfinale zurückgelegt. Sowohl im Achtel- als auch im Viertelfinale setzten sich der VfB und Freiburg jeweils gegen Zweitligisten durch. Während die Jungs aus Cannstatt in Bochum (2:0) und in Kiel (3:0) gewannen, siegten die Breisgauer gegen Darmstadt (2:0) und bei Hertha BSC (5:4 n.E.). Nun soll die letzte Etappe auf dem Weg nach Berlin folgen. Und sie wird gemeinsam mit den Fans angegangen. „Ein Faktor ist definitiv, dass wir durch das Heimspiel die Fans an unserer Seite wissen“, sagt der Chefcoach. Die MHP Arena wird am Donnerstagabend ausverkauft sein.
Alexander Nübel spielt, Finn Jeltsch fällt aus
Ein paar Details zum Personal sind ebenfalls bekannt. Im Tor wird Alexander Nübel beginnen, er hielt auch im Viertelfinale bei Holstein Kiel. Ein anderer Akteur wird dagegen nicht zur Verfügung stehen können: Finn Jeltsch hat sich beim Bundesliga-Auswärtsspiel beim FC Bayern München eine Verletzung an der Bauchmuskulatur zugezogen. Alle anderen Profis sind einsatzfähig.
