Mit einem erfolgreichen Auftritt in Gladbach will der VfB am Sonntagabend seine starke Hinrunde vergolden. Nach den ersten beiden Trainingswochen des neuen Jahres inklusive des 6:1-Testspielerfolgs gegen Zweitligist Greuther Fürth sieht Cheftrainer Sebastian Hoeneß seine Mannschaft „auf einem guten Weg“.
„Nach der Pause am Mittwoch haben wir heute einen guten Wiedereinstieg ins Training geschafft und werden in den verbleibenden beiden Einheiten weiterarbeiten, um für Sonntag bereit zu sein. Wir haben eine schwierige Aufgabe vor der Brust, vor der wir großen Respekt haben“, so Sebastian Hoeneß mit Hinblick auf das Duell mit dem Tabellenzwölften. „Ohne es despektierlich zu meinen, ist Gladbach in dieser Saison eine Wundertüte, was aber nicht für ihre Auftritte im eigenen Stadion gilt. Dort sind sie stark und haben gute Partien gezeigt, sind selbstbewusster und klarer in ihrem Spiel.“ Zwar starteten die „Fohlen“ mit drei Heimpleiten gegen Leverkusen, Bayern München und RB Leipzig denkbar schlecht in die Saison, blieben seither allerdings in fünf aufeinanderfolgenden Ligaheimspielen ungeschlagen (drei Siege, zwei Remis) und gewannen auf eigenem Rasen auch die DFB-Pokal-Duelle gegen Heidenheim und Wolfsburg.
"Allgemein ist ein Auswärtsspiel im Borussia-Park immer unangenehm", sagt Sebastian Hoeneß. „Sie haben guten Support auf den Rängen und im Kader eine hohe individuelle Klasse.“
Dennoch ist der VfB-Cheftrainer überzeugt, mit seiner Mannschaft etwas Zählbares einfahren zu können: „Wir haben trotz der aktuellen Situation Personal für verschiedene taktische Herangehensweisen. Wir werden versuchen, das Spiel über eine hohe Aktivität mit dem Ball zu kontrollieren und eine gute Haltung im Spiel gegen den Ball einzunehmen.“
Dass durch die Kontinentalmeisterschaften in Asien und Afrika mit Hiroki Ito, Wooyeong Jeong, Silas und Serhou Guirassy gleich vier Spieler in den kommenden Wochen fehlen werden, sieht Sebastian Hoeneß als gute Gelegenheit für die anderen Spieler: „Die Jungs haben die Möglichkeit, die Tür zur Startelf und zum Kader durch gute und selbstbewusste Leistungen für sich aufzustoßen. Die Chance dazu war noch nie so groß wie jetzt.“
Definitiv fehlen wird in Gladbach Nikolas Nartey (Knorpelschaden im Knie), Roberto Massimo und Fabian Bredlow sind dagegen wieder voll im Training. Li Egloff (Teilabriss des Außenbandes im Knie) konnte zuletzt wieder Teile des Trainings bestreiten.