Bei der Wahl der Fans (40%), Klub-Vertreter (30%) und Experten (30%) setzte sich Hiroki Ito gegen Donyell Malen von Borussia Dortmund und Jesper Lindström von Eintracht Frankfurt durch. Damit geht in dieser Saison schon zum zweiten Mal die DFL-Auszeichnung „Rookie des Monats“ nach Cannstatt. Im September hatte sich bereits VfB-Stürmer Omar Marmoush durchgesetzt. Mit dem Rookie of the Month Award wird jeden Monat der beste Nachwuchsstar und Newcomer der Bundesliga ausgezeichnet.
Neues Land, neue Liga lautete für Hiroki Ito in diesem Sommer das Motto. Der Abwehrspieler ist zu Beginn der Saison auf Leihbasis von Jubilo Iwata aus seiner japanischen Heimat zum VfB gewechselt – und hat hier in den vergangenen Monaten eine gute Entwicklung genommen. Der Linksfuß kommt bislang auf zehn Bundesligaeinsätze, stand zuletzt sieben Mal in Serie in der Startelf und erzielte Ende November beim 2:1-Heimsieg gegen den 1. FSV Mainz 05 gar sein erstes Bundesligator.