Dass Wataru Endo trotz seiner Größe von gerade einmal 1,78 Metern durchaus kopfballstark ist, hat der 27-Jährige bereits bei seinem Startelfdebüt für den VfB eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Als der japanische Nationalspieler beim 3:0-Derbysieg gegen Karlsruhe im November erstmals von Beginn an das Trikot mit dem Brustring trug, sorgte er nicht nur für Ordnung im Mittelfeld, sondern gewann auch noch so ziemlich jedes Kopfballduell. Das entschlossene Zweikampfverhalten, das der defensive Mittelfeldspieler insbesondere in Luftduellen an den Tag legte, nötigte vor allem auch seinem Teamkollegen Mario Gomez großen Respekt ab. Damit hat sich Wataru Endo bei seinem Startelfdebüt am 14. Spieltag nicht nur direkt in die Herzen vieler Fans gespielt, sondern ist seitdem auch eine verlässliche Stütze und Stammkraft der Mannschaft mit dem Brustring. Seit November hat der Japaner keine Minute mehr auf dem Platz verpasst und alle 18 Pflichtspiele über die volle Distanz bestritten. Beim Heimspiel gegen Hamburg vor zwei Wochen leitete er nach einem 0:2-Rückstand mit seinem ersten Treffer im Trikot mit dem Brustring kurz nach der Halbzeitpause die Wende ein. Sein Kopfballtor in der 47. Minute war die Initialzündung für eine leidenschaftliche Aufholjagd, die mit dem 3:2 durch Gonzalo Castro in der zweiten Minute der Nachspielzeit in einem Last-Minute-Sieg und somit in drei Big Points im Kampf um den Aufstieg resultierte. Beim bevorstehenden Derby am Sonntag (13:30 Uhr) in Karlsruhe will Wataru Endo an seine Leistungen beim 3:0 gegen den KSC in der Hinrunde sowie beim 3:2 gegen den HSV vor zwei Wochen anknüpfen und einmal mehr zeigen, dass in dem vergleichsweise kleinen Japaner Großes steckt.
