Die Vorfreude darauf, dass am Freitagabend (20:30 Uhr) in der heimischen Mercedes-Benz Arena nach zweimonatiger Pause endlich wieder der Ball rollt, war zwei Tage vor dem Heimauftakt gegen Hannover 96 (zu den Tickets) rund um das VfB Clubzentrum spürbar groß. Bei Tim Walter war sie sogar so groß, dass der 43-Jährige seine erste Spieltags-Pressekonferenz als VfB Cheftrainer am Mittwoch kaum erwarten konnte und fast einen Frühstart hingelegt hätte. Pünktlich um 12:30 Uhr betrat Tim Walter den Presseraum an der Mercedesstraße und konstatierte mit einem breiten Grinsen: „Meine erste Pressekonferenz für den VfB! Die Laune ist sehr gut, die Freude auf Freitagabend groß – aber der Puls ist noch ruhig.“
Dass er stets mit guter Laune vorangeht, seine Spieler anstecken und mitreißen kann, weiß der 43-Jährige: „Ich habe großen Spaß und bin mit viel Freude bei der Sache. Das will ich auch vorleben, aber man muss authentisch sein und das rüberbringen, wofür man steht.“ Dass Tim Walter darüber hinaus ein Freund der klaren Worte und Ansagen ist, wurde auch bei der Frage nach der Favoritenrolle für das Heimspiel gegen den Aufstiegsaspiranten aus Niedersachsen deutlich: „Wir sind gerne Favorit“, sagte er am Mittwoch kurz und knapp.
Mit Mut und Überzeugung auftreten
Von diesem Selbstvertrauen und Mut ist auch die Spielidee des Cheftrainers geprägt, der sich mit dem Engagement seiner Spieler während der fünfwöchigen Vorbereitung zufrieden zeigt: „Wir sind zwar nach wie vor in der Findungsphase, aber das werden wir immer sein, weil wir uns immer weiterentwickeln und verbessern wollen. Doch die Jungs haben es schon verinnerlicht und eine gewisse Überzeugung in der Sache, das spürt man an ihrem Auftreten.“ Daher sieht der Trainer sich und sein Team auch sehr gut beraten, „wenn wir auf uns und unsere Stärken schauen, statt uns am Gegner zu orientieren“. Dass mit der Mannschaft um 96-Keeper Ron-Robert Zieler, der vor zwei Monaten noch für den VfB das Tor gehütet hatte, zum Saisonauftakt gleich ein ambitionierter Gegner in der Mercedes-Benz Arena gastiert, ist Tim Walter „total egal. Wir müssen alle 17 Ligakonkurrenten bespielen und versuchen, zu gewinnen – egal, zu welchem Zeitpunkt der Saison.“
Mit derselben Überzeugung und Ausstrahlung, mit der Tim Walter der Mannschaft seine Spielphilosophie vermittelt, sollen auch seine Spieler am Freitagabend auftreten und die Mercedes-Benz Arena mitreißen, die mit mehr als 50.000 Fans gut gefüllt sein wird: „Wir wollen überzeugt und mutig auftreten und ein geiles Spiel abliefern. Die Jungs sind fit, wir können laufen und arbeiten – und das müssen wir auch.“ Die für Freitagabend vorausgesagten Temperaturen von 37 bis 38 Grad Celsius ließ der 43-Jährige nicht als Ausrede gelten, schließlich sei auch die Vorbereitung bei ähnlich schweißtreibenden Temperaturen nicht minder anstrengend gewesen. „Die Zuschauer werden uns pushen und mit der überragenden Stimmung im Stadion antreiben, das wird uns zusätzlich beflügeln.“
Tim Walter hat seinen Kapitän gefunden, aber noch nicht benannt
Mit welchem Stammpersonal Tim Walter sein erstes Pflichtspiel als VfB Cheftrainer angehen will, ließ er zwei Tage vor dem Auftaktduell gegen den Tabellen-17. der abgelaufenen Bundesliga-Saison noch offen. Es hat sich schon eine gewisse Hierarchie herauskristallisiert, aber letztlich sind alle gefragt – selbst die ganz jungen.“ Auch welcher Spieler die Mannschaft mit dem Brustring am Freitag auf das Spielfeld und somit in die neue Saison führt, wussten am Mittwoch weder der betreffende Profi selbst, noch die neugierig nachfragenden Medienvertreter und Fans, sondern einzig und allein der Trainer. Fest steht jedoch, dass Sasa Kalajdzic aufgrund seiner schweren Knieverletzung, Emiliano Insua aufgrund eines Muskelfaserrisses und Luca Mack aufgrund einer Sperre aus seinem letzten A-Jugendspiel nicht zum Einsatz kommen werden. Darüber hinaus haben auch Anastasios Donis und Timo Baumgartl „Nachholbedarf aufgrund muskulärer Oberschenkelprobleme“, sagte Tim Walter am Mittwoch.