Für herausragende unternehmerische Leistungen und zum Dank für besondere Verdienste um die baden-württembergische Wirtschaft hat Nicole Hoffmeister-Kraut, Ministerin für Wirtschaft, Handwerk und Tourismus, im Neuen Schloss in Stuttgart die Wirtschaftsmedaille des Landes an sieben Persönlichkeiten und sieben Unternehmen verliehen. Zu den Preisträgern gehört in diesem Jahr der VfB-Vorstandsvorsitzende Alexander Wehrle. Hoffmeister-Kraut würdigte Wehrle in ihrer Laudatio als einen „Manager, der wirtschaftliche Verantwortung übernimmt und Veränderungen gestaltet und einen der bedeutendsten Markenbotschafter unseres Landes.“ Die Ministerin ging über die Leistungen als Unternehmensführer und als Treiber von Veränderung und Innovation hinaus auf Alexander Wehrles gesellschaftliches Engagement ein und erinnerte an seine prägenden Erfahrungen im Altenheim, im Rettungsdienst und im Beerdigungsinstitut. „Sie haben den VfB Stuttgart wirtschaftlich gestärkt und dabei stets auch seine gesellschaftliche Rolle im Blick behalten“, sagte die Ministerin. „Sie verstehen den VfB als Brücke zwischen Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft“.
„Diese Auszeichnung ist eine große Ehre und ich freue mich sehr darüber, auch über die Würdigung meiner Person durch die Landeswirtschaftsministerin“, sagte Alexander Wehrle nach der Medaillenübergabe. „Aber natürlich ist das nicht meine persönliche Medaille. Ich empfinde sie als eine Auszeichnung, die ich nur stellvertretend in Empfang nehme. Die Wirtschaftsmedaille wird nicht allein für unternehmerische Aspekte verliehen, sondern explizit auch für das gesellschaftliche Engagement. Alle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, alle Gremien, alle Anteilseigner, Partner und Sponsoren und auch unsere Fans und Mitglieder haben in den vergangenen Jahren dazu beigetragen, das wirtschaftliche Fundament des VfB wieder zu stärken und unseren Club noch tiefer in der Stadt und der Region zu verwurzeln. Deshalb ist das eine Teamauszeichnung, für die ich mich im Namen des gesamten VfB bedanke.“
Hoffmeister-Kraut würdigte in ihrer Rede die Rolle des VfB Stuttgart insgesamt. „Der VfB Stuttgart ist weit mehr als ein Fußballverein. Er ist Arbeitgeber, Wirtschaftsfaktor und Identifikationsstifter für Baden-Württemberg. Millionen Menschen verbinden den roten Brustring mit Stuttgart und unserem Land. Er vermittelt Teamgeist, Fairness, Respekt und Zusammenhalt – Werte, die unsere Gesellschaft heute mehr denn je braucht.“ Dies sei auch das Verdienst einer guten Vereinsführung.
VfB-Präsident Dietmar Allgaier sagt: „Ich gratuliere Alex Wehrle von Herzen zu dieser Auszeichnung. Er führt den VfB mit riesigem Engagement, einer klaren Struktur und ehrgeizigen Vorgaben, geleitet von einem auf Menschlichkeit und Werten ausgerichteten Kompass. Die Entwicklung des VfB in den vergangenen Jahren spricht eine eindeutige Sprache. Dass Alex diese Medaille dennoch nicht als Einzelperson entgegennimmt, sondern als Kapitän eines Teams, passt zu ihm. Wir sind als Club insgesamt sehr stolz und dankbar, dass das Land unseren Weg würdigt.“
Die Wirtschaftsmedaille des Landes Baden-Württemberg erhalten seit 1987 Persönlichkeiten und Unternehmen, die sich in herausragender Weise um die Wirtschaft des Landes verdient gemacht haben. Auch besondere Leistungen, die in Organisationen der Wirtschaft, Gewerkschaften, Arbeitnehmervertretungen, Arbeitgeberorganisationen und im Bildungswesen erbracht wurden und die der Wirtschaft und Gesellschaft des Landes dienen, können auf diese Weise geehrt werden.