Bereits seit rund 20 Jahren ist der Sportjugendaustausch zwischen der Sportkreisjugend Stuttgart und der Ogaki Amateur Sports Federation Teil der jahrzehntelangen Städtefreundschaft zwischen der baden-württembergischen Landeshauptstadt und der japanischen Stadt Ogaki. Auch in diesem Jahr findet der Austausch statt. Seit der vergangenen Woche und noch bis zum 5. April weilt eine 13-köpfige Delegation aus Fernost unter der Leitung von Hiromitsu Hayashi in Stuttgart.
Um die Kultur und Lebensweise des jeweils anderen Landes kennenzulernen, ist der Austausch gespickt mit kulturellen, sozialen und sportlichen Aspekten. So sind die Delegationsteilnehmer beispielsweise während ihres Aufenthalts in Stuttgart bei Gastfamilien untergebracht und besuchten die Stuttgarter Wahrzeichen Fernsehturm und Mercedes-Benmz Museum. Für ein ganz besonderes Highlight im Programm sorgte der VfB: So saßen die Teilnehmer am aktuellen Austausch am Ostersonntag nicht nur auf der Tribüne und feuerten die Jungs aus Cannstatt bei ihrem Heimspiel gegen den 1. FC Heidenheim an, sondern bekamen am Vormittag des Bundesligaspiels bei einer eigenen Arena-Tour auch einen spannenden Einblick hinter die Kulissen der MHP Arena.
Während die Austausche bisher im jährlichen Wechsel zwischen Japan und Deutschland stattgefunden hatten, wird ab diesem Jahr ein Doppelaustausch im Zwei-Jahres-Turnus durchgeführt. Später in diesem Jahr wird also auch eine Delegation aus Stuttgart für zehn bis zwölf Tage nach Ogaki reisen. Stuttgart und Ogaki pflegen seit dem 70-jährigen Bestehen der japanischen Stadt im Jahr 1988 eine Städtefreundschaft. Die Landeshauptstadt Stuttgart sowie die Deutsche Sportjugend unterstützen den jährlichen Sportjugendaustausch, der seit 2000 stattfindet. Und selbstverständlich auch der VfB. Denn Japan ist für den VfB aufgrund der Historie und den vielen japanischen Spielern ein besonderes Land, mit dem der VfB auch in Zukunft eine ganz enge Freundschaft aufrecht erhalten möchte.